General Electric Company, potocznie w skrócie GE, jest głównym konglomeratem technologicznym z siedzibą w Stanach Zjednoczonych. Została założona w Menlo Park w stanie New Jersey w 1878 roku przez Thomasa Edisona, wynalazcę żarówki. Stała się jedną z najpotężniejszych i najbardziej dynamicznych korporacji na świecie, a od 2008 roku była dziesiątą co do wielkości firmą na Ziemi pod względem kapitalizacji rynkowej. Jest postrzegany przez wielu jako konglomerat odnoszący największe sukcesy i był konglomeratem na długo przed tym, zanim praktyka ta stała się powszechna w latach 1960. XX wieku.
Thomas Edison jest powszechnie okrzyknięty geniuszem, zarówno jako wynalazca, jak i biznesmen, i to właśnie jego wizja położyła podwaliny pod General Electric. W 1876 roku otworzył swój pierwszy prawdziwy warsztat w Menlo Park, gdzie zaczął badać możliwości wielu różnych wynalazków, które widział na tegorocznej Wystawie Stulecia w Filadelfii. Warsztaty te ostatecznie przyniosły prawdopodobnie jeden z najważniejszych wynalazków współczesności: światło elektryczne.
W 1890 r. Edison założył firmę, aby połączyć swoje różne biznesy pod jednym dachem i nazwał ją Edison General Electric Company. Dwa lata później Edison połączył się ze swoim głównym konkurentem, firmą Thomas-Houston Company, i nazwali nową firmę General Electric Company. Posunięcie to było w dużej mierze próbą połączenia ich różnych patentów, aby umożliwić większą rentowność obu ich części, ponieważ pozwoliło im swobodnie korzystać z wielu mniejszych wynalazków, które każdy wynalazca stworzył w swoich większych projektach.
Przez lata firma GE rozwijała się i produkowała różne produkty do szerokiej gamy zastosowań. Wiele wczesnych wynalazków Edisona tworzyło kręgosłup różnych linii, począwszy od XIX i XX wieku, aż do współczesności. Oświetlenie elektryczne, przesył energii, sprzęt medyczny i transport były obszarami, w których Edison posiadał patenty i tworzył małe firmy, i są to obszary, w których ten konglomerat ma dziś duże udziały.
Przez lata General Electric kontynuował innowacje w wielu dziedzinach i otworzył oddziały specjalizujące się we wszystkim, od tworzyw sztucznych przez samoloty po wentylatory elektryczne. Na początku XX wieku firma miała pierwszą na świecie transmisję głosową, pierwszy elektryczny toster i rozpoczęła prace nad lampami próżniowymi, które zwiastowały początek ery elektroniki. W latach 20 i 1910 firma General Electric kontynuowała wprowadzanie innowacji, ustanawiając samolotem nowy rekord wysokości, dzięki czemu lodówka stała się powszechnym słowem domowym i budując największy na świecie zakład elektryczny na Kanale Panamskim.
W okresie Wielkiego Kryzysu GE kontynuowało wprowadzanie innowacji na inne sposoby, wprowadzając system Consumer Finance, który umożliwia konsumentom kupowanie urządzeń do domu nawet w trudnych czasach. W dobie II wojny światowej firma pomagała w działaniach wojennych, wprowadzając innowacje w technologii radarowej i tworząc pierwszy silnik odrzutowy. Od lat pięćdziesiątych do nowego tysiąclecia firma General Electric nadal się rozwijała, korzystając z rynków wschodzących i inwestując ogromne zasoby w przesuwanie granic technologii we wszystkich sektorach.