Historię immunologii można prześledzić w pisemnych zapisach już w V wieku pne w Grecji, gdzie zebrano dowody na temat osobników, którzy wyzdrowieli z zarazy i byli później na nią uodpornieni. Grecki historyk Tukidydes, który żył od 5 do 460 pne, jako pierwszy udokumentował to odkrycie. Kilka eksperymentalnych metod uodparniania ludzi zostało wprowadzonych w historii immunologii od tego momentu przez kultury w tak odległych miejscach, jak Chiny i Imperium Osmańskie, aż do końca XVIII wieku. Współczesna historia immunologii zaczyna się od tego momentu w 400 roku, kiedy angielski lekarz Edward Jenner opracował pierwszą niezawodną metodę szczepienia przeciwko ospie.
Zastosowania immunologii skupiają się na zaszczepianiu osobników poprzez wszczepianie osłabionej postaci choroby do organizmu w celu stymulowania długotrwałej odporności i naturalnej odpowiedzi immunologicznej na nią. Pod tym względem jeden z najbardziej rozpowszechnionych i systematycznych przypadków w historii immunologii można znaleźć w X-wiecznych Chinach. Ospa była w tym czasie powszechną chorobą w Chinach, a do jej leczenia stosowano proces wariolacji. Wariacja odnosi się w szczególności do blizn, które ospa tworzy na powierzchni skóry, a chińska praktyka polega na pobieraniu materiału ze zmian ospy i wdychaniu go przez zdrowych ludzi lub wszczepianiu go pod skórę w celu stymulowania odpowiedzi immunologicznej. Ta sama praktyka została przyjęta w 10 r. przez Imperium Osmańskie, ale ze względu na brak zmienności standaryzacji czasami nie chroniła zdrowego osobnika lub doprowadzała go do zachorowania na samą ospę.
Od Imperium Osmańskiego szkolenie immunologiczne zostało przyjęte przez Anglię przez żonę angielskiego ambasadora w Turkach, Lady Mary Wortley Montague. Ona sama została zarażona ospą, ale przeżyła chorobę i stała się zwolenniczką wariolacji. W 1718 r. poleciła lekarzom, aby używali go do ochrony jej syna, a później córki w obecności króla Anglii.
Korona angielska później eksperymentowała z tym procesem na więźniach i przetrwali, więc praktyka rozprzestrzeniła się na wyspach brytyjskich na początku XVIII wieku, a do 1700 przekroczyła Atlantyk i była używana w Ameryce. Zarówno Benjamin Jesty, angielski rolnik, jak i Edward Jenner, angielski naukowiec, udoskonalili ten proces w 1740 i 1774 roku, używając wirusa krowianki, który nie był szkodliwy dla ludzi. Ten pokrewny wirus służył do zaszczepiania osób przeciwko ospie prawdziwej, przenosząc historię immunologii do etapu, w którym leczenie ludzi było bezpieczne i szeroko skuteczne.
Rodzaje immunologii opracowane od tego momentu dla innych chorób. Historia immunologii obejmuje pracę z 1875 roku Roberta Kocha, wiejskiego niemieckiego lekarza poszukującego leczenia gruźlicy. Za przełomowy moment w historii immunologii uważa się rok 1878, kiedy Louis Pasteur, francuski chemik, potwierdził teorie o istnieniu zarazków i ich przyczynie w chorobach człowieka. Pasteurowi przypisuje się opracowanie szczepionek przeciwko wściekliźnie i wąglikowi, a także udoskonalenie procesu podgrzewania i szybkiego schładzania w celu sterylizacji mleka i wina, znanego jako pasteryzacja.
Szkolenie immunologiczne i upowszechnianie wiedzy uważa się za kluczowy element rozwoju cywilizacji, szczególnie w przypadku ospy prawdziwej. Wiadomo, że ospa pustoszyła populacje ludzkie już w 10,000 1,000 lat pne w północno-wschodniej Afryce, rozprzestrzeniając się stamtąd do Egiptu i Chin około 500 r. p.n.e. oraz do Japonii w 400 r. n.e. Historia immunologii śledzi rozprzestrzenianie się ospy prawdziwej, która dotarła na kontynent europejski między 600 a 1500 rne, ogarniając cały kontynent do 1700 r. n.e. Uważa się, że w XVIII wieku ospa zabiła co najmniej 400,000 XNUMX ludzi na całym świecie.
Historia rozwoju immunologii poszła bezpośrednio po piętach zachodniej cywilizacji, która poniosła ogromne straty w wyniku szeroko rozpowszechnionych chorób, takich jak ospa i czarna zaraza. Uważa się, że te choroby zakaźne hamują ogólny postęp w społeczeństwie. Jednak od 2010 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że dzięki szczepieniom rocznie ratowanych jest 2,500,000 XNUMX XNUMX istnień ludzkich. Obejmuje to ochronę przed chorobami, takimi jak błonica, krztusiec i tężec.