Najgłębszą częścią oceanu jest Rów Mariański, rów oceaniczny położony na Oceanie Spokojnym w pobliżu wyspy Guam. W swoim najgłębszym punkcie, znanym jako Głębia Challengera, Rów Mariański znajduje się prawie 7 kilometrów poniżej poziomu morza. Ujmując to w ramy odniesienia, gdyby ktoś zdarł Mount Everest z powierzchni Ziemi i wrzucił go do Rowu Mariańskiego, zniknąłby zakopany w ponad 11 km wody.
Jak można sobie wyobrazić, ciśnienie w Rowie Mariańskim jest ekstremalne: około 1,000 razy wyższe niż ciśnienie atmosferyczne na poziomie morza. Organizmy takie jak ludzie, przyzwyczajeni do życia na poziomie morza, po wystawieniu na taką głębokość implodują w ciągu ułamków sekundy, a stworzenia żyjące w Rowu Mariańskim wykazują szereg niezwykłych przystosowań, które pomagają im radzić sobie z ciśnieniem. Glony, bakterie, robaki morskie i wiele innych niezwykłych stworzeń żyją w całkowitej ciemności i ekstremalnym mrozie, przerywanym tylko od czasu do czasu przez łodzie podwodne wysyłane do badań naukowych.
Ten niewiarygodnie głęboki rów oceaniczny uformował się na tak zwanej zbieżnej granicy płyt. Najgłębsza część oceanu powstaje w wyniku subdukcji płyty pacyficznej pod płytą filipińską. Aby uzyskać ilustrację tego, jak wygląda rów, można wsunąć jedną rękę pod drugą. Tuż wzdłuż granicy, gdzie spotykają się ręce, tworzy się szczególnie głębokie koryto; jeśli zostanie to znacznie powiększone, może dać wyobrażenie o tym, jak wygląda ta część oceanu.
Pierwsze badanie rowu Mariana zostało przeprowadzone w 1951 roku przez brytyjski zespół na pokładzie Challengera II. Odkąd zespół odkrył najgłębszy punkt wykopu, Głębia Challengera została nazwana ich imieniem. Batysfera Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych odwiedziła dno rowu w 1960 roku z dwoma mężczyznami na pokładzie. Oceanografowie porównują tę wyprawę do pierwszego lądowania na Księżycu ze względu na ogromne przygotowania i związane z tym niebezpieczeństwa, a niektórzy lubią podkreślać, że o powierzchni Księżyca wiadomo więcej niż o najgłębszej części oceanu.
Rów Mariański nie jest jedynym głębokim rowem oceanicznym, chociaż jest najgłębszy, sięgający dwukrotnie większej niż średnia głębokość oceanów na świecie. Biorąc pod uwagę ekstremalne warunki w Rowie Mariańskim, jest mało prawdopodobne, że większość ludzi będzie tam spędzać czas, ale jeśli to zrobią, będą mogli zobaczyć fascynujący wachlarz organizmów morskich, które widziała tylko garstka ludzi.