Zadanie wsadowe to program komputerowy, który działa w zaplanowanych odstępach czasu. Najlepszym sposobem zaplanowania zadania wsadowego jest połączenie procesu z systemem zarządzania zadaniami na komputerze. Różni się to dla każdego systemu operacyjnego (OS) i jest zwykle używane do zadań typu konserwacji.
Najlepszym sposobem uruchomienia zadania wsadowego w systemach operacyjnych opartych na systemie UNIX® jest użycie menedżera zadań cron. Cron jest domyślnym programem do planowania zadań w systemie UNIX®. Ten program umożliwia planowanie zadania wsadowego w określonych godzinach.
Systemy operacyjne Windows® zazwyczaj używają programu do planowania zadań do uruchamiania zadań wsadowych. Ten program ma kilka opcji konfiguracyjnych, które obejmują ustawienia czasu i daty dla każdego zadania do uruchomienia. Program do planowania zadań jest podstawowym narzędziem używanym w systemie Windows® do planowania zadań wsadowych.
Systemy operacyjne Windows® i UNIX® mają specjalny ekran administracyjny, który zarządza planowaniem zadania wsadowego. Dostęp do tych programów można uzyskać z Konsoli administracyjnej systemu operacyjnego. Zapewnia łatwy w użyciu program do planowania, który wyświetla listę wszystkich zaplanowanych zadań w systemie operacyjnym.
Systemy operacyjne Linux® używają zarówno poleceń „O”, jak i „Wsad” jako narzędzia do planowania zadania wsadowego. Polecenia te pozwalają użytkownikowi określić konkretną datę i godzinę wykonania programu wsadowego. Podstawowa różnica między tymi dwoma poleceniami polega na tym, że polecenie „Wsad” jest przeznaczone do uruchamiania zadania, gdy tylko dostępne będą zasoby systemowe, podczas gdy polecenie „O” opiera się na określonym czasie.
Planowanie powtarzalnego uruchamiania zadania wsadowego wymaga bardziej złożonego harmonogramu niż standardowe zadania wsadowe. Korzystając z programów crona i harmonogramu zadań, programista może pisać skrypty, które działają codziennie. Programy te są unikalne dla systemu operacyjnego i są sprawdzane co minutę przez cały dzień.
Programy wsadowe są zwykle używane do operacji konserwacyjnych, w tym do codziennych kopii zapasowych i narzędzi do czyszczenia dysków. Te programy konserwacyjne najlepiej uruchamiać poza godzinami szczytu, gdy system jest bezczynny, a ruch w sieci jest mniejszy. Zaplanowanie uruchomienia zadania wsadowego wczesnym rankiem lub późnym wieczorem zapewnia dostępność zasobów systemu komputerowego w godzinach szczytu.
Większość zadań wsadowych działa przez kilka godzin. Programy te wymagają dużej mocy obliczeniowej i zazwyczaj wykorzystują dodatkowe zasoby komputera. Wiele zaawansowanych programów do planowania może uruchamiać zadania wsadowe przy użyciu dostępnych zasobów komputera. Gdy zasoby zostaną przeciążone, zadanie wsadowe zostanie wstrzymane do czasu udostępnienia dodatkowej mocy obliczeniowej.