Normalna stopa zwrotu jest używana do opisania stopy strat lub zysków z inwestycji. To znaczy, że jest to obliczenie zysków z inwestycji po odjęciu kosztów kapitałowych, inwestycyjnych i operacyjnych. Jest to punkt odniesienia, którego inwestorzy używają do decydowania, czy firma jest wartościową inwestycją, czy też powinni szukać gdzie indziej. Firmy używają go również do obliczania, czy firma osiąga rozsądne zyski i w jakim procencie.
Ta ocena może być wykorzystana przez kogoś, kto próbuje rozpocząć nowy biznes. Informacje można uzyskać, analizując opublikowane zyski widma dla podobnej firmy w branży, biorąc pod uwagę takie czynniki, jak środowisko i inne kwestie, które mogą mieć wpływ na tę konkretną firmę w jej proponowanej lokalizacji. Na przykład potencjalny przedsiębiorca produkujący zegarki może zbadać stopę strat lub zysków dla tej branży w odniesieniu do aspektów takich jak przepisy rządowe, podatki, cła importowe i inne czynniki, które mogą wpływać na rentowność firmy. Takie względy zwykle wpływają na zysk firmy, nawet jeśli sprzedaż i ceny produktów są podobne na różnych rynkach.
Dwie firmy mogą wytwarzać ten sam produkt, sprzedawać tę samą ilość miesięcznie po tej samej cenie, a normalna stopa zwrotu może być inna. Może to wynikać z lokalizacji firm. Jedna z firm mogłaby być zlokalizowana w środowisku, w którym rząd udziela pewnych ulg podatkowych i obniża cła na niektóre niezbędne surowce. Innym czynnikiem, który może mieć wpływ na stawkę, jest to, czy firma jest w stanie zatrudnić tanią siłę roboczą. Koszt operacyjny będzie tańszy niż w przypadku innej podobnej firmy, w której środowisko nie jest tak sprzyjające i prowadzi do wyższych zysków.
W różnych branżach normalna stopa zwrotu jest również uzależniona i determinowana przez różne unikalne rynki. Na przykład branża produkcji odzieży będzie miała inne tempo niż branża produkcji samochodów. Jednym z czynników wpływających na to, jak rynek można określić jako dochodowy, jest czynnik ryzyka związany z branżą. Branże charakteryzujące się wyższymi czynnikami ryzyka wymagają wysokiej marży zwrotu, zanim zostaną uznane za rentowne, w przeciwieństwie do rynków o niższym ryzyku, które można uznać za udane z zaledwie ułamkiem tego samego zysku.