Reakcja źrenicy to reakcja mięśnia rozszerzacza tęczówki na różne bodźce, które różnią się wielkością źrenicy oka. Zmieniające się warunki oświetleniowe, zmieniające się skupienie, zażywanie narkotyków lub wiele innych czynników może powodować tę reakcję. Zmiany w oświetleniu zewnętrznym są jedną z najczęstszych przyczyn reakcji źrenic, ponieważ wiele organizmów ma tendencję do doświadczania różnych warunków oświetleniowych w ciągu dnia. Źrenica ma tendencję do zmniejszania się, gdy dostępne jest więcej światła otoczenia i większego, gdy jest mniej dostępnego światła. Odnosi się to do celu ucznia, jakim jest otrzymywanie zewnętrznego światła — reakcja źrenicy moderuje ilość światła, jaką otrzymuje źrenica, aby zapewnić najlepsze warunki widzenia.
Zwężenie lub rozszerzenie źrenic w odpowiedzi na różne warunki oświetleniowe jest formą reakcji źrenic zwaną odruchem światła źrenic. Odruch obejmuje wiele różnych neuronów, które wyczuwają wchodzące światło i wyzwalają działanie mięśnia rozszerzacza tęczówki. Odruch ten jest bardzo ważny w medycynie, szczególnie w celach diagnostycznych. Jeśli oczy nie doświadczają prawidłowej reakcji źrenic na bezpośrednie światło, możliwe jest, że coś jest nie tak z oczami lub pniem mózgu, lub że osoba zażywała jakieś leki depresyjne.
Reakcja źrenic pojawia się również dość często, gdy dana osoba zmienia skupienie z odległego obiektu na pobliski obiekt lub odwrotnie. Jest to część odruchu akomodacji, który obejmuje różne zmiany w oku związane ze zmianą ostrości. Bliskie obiekty dominują na dużym obszarze pola widzenia, więc źrenica ma tendencję do powiększania się, aby otrzymywać światło z szerokich kątów. Z drugiej strony, obiekty odległe zajmują znacznie mniejszą część pola widzenia, więc konieczne jest zwężenie źrenic, ponieważ przyjmowanie światła z szerokich kątów tylko zniekształciłoby obiekt odległy.
Naukowcy i lekarze stosują wiele różnych metod do testowania i mierzenia reakcji źrenic. Jedną z najczęstszych metod prostego sprawdzania, czy pojawia się reakcja, jest kierowanie światła bezpośrednio do oka osoby. Inne techniki, takie jak pupilometria wideo, mogą być wykorzystywane do pomiaru i rejestrowania zmian wielkości źrenic w odpowiedzi na różne bodźce. Pomiar reakcji źrenic jest ważny zarówno w diagnozowaniu problemów z oczami i układem nerwowym, jak i w badaniu niuansów prawidłowej i nieprawidłowej fizjologii źrenicy.