Funkcjonalność i sukces organizacji można przypisać wielu czynnikom, w tym produktywności, zmysłowi biznesowemu i zdrowej kulturze organizacyjnej. Rola etyki w zachowaniu organizacyjnym leży u podstaw wielu kluczy do sukcesu i zrównoważonego rozwoju poprzez stworzenie zestawu zasad i wytycznych, które promują bezpieczeństwo, zaufanie i odpowiedzialność w miejscu pracy. Rozważając rolę etyki w zachowaniu organizacyjnym, ważne jest, aby wziąć pod uwagę zarówno indywidualne, jak i społeczne kwestie etyczne.
Etyka jest ogólnie definiowana jako zachowanie w sposób moralnie poprawny, chociaż dokładna definicja „poprawności moralnej” może się różnić w zależności od organizacji. Ogólnie rzecz biorąc, organizacyjny kodeks etyczny istnieje w celu promowania kultury, w której wszystkie działania promują dobro jednostki, organizacji i społeczności służącej lub otaczającej organizację. Tworząc i egzekwując kulturę miejsca pracy za pomocą silnego kodeksu etycznego, organizacja może czerpać korzyści na kilka różnych sposobów.
W przypadku jednostek rola etyki w zachowaniu organizacyjnym pomaga zapewnić, że każda osoba jest traktowana sprawiedliwie i zachowuje osobistą odpowiedzialność. Jednym z przykładów wytycznych etycznych, które mają ogromny wpływ na poszczególne osoby, jest zapewnienie, że każda osoba otrzymuje godziwą rynkową pensję w oparciu o jej wysiłek, doświadczenie i wyniki. Podobnie, jasno określając osobistą odpowiedzialność, taką jak nie pokrywanie wydatków lub nadużywanie zwolnień lekarskich, kodeksy etyczne mogą pomóc zapewnić wysoki poziom zaufania między współpracownikami. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli pracownik czuje, że jest traktowany sprawiedliwie i może ufać swoim współpracownikom i przełożonym, może wzrosnąć lojalność, a tym samym produktywność.
Rola etyki w zachowaniu organizacyjnym może również znacząco wpłynąć na to, jak jednostka działa jako całość. Nawet jeśli jednostki przestrzegają rygorystycznego kodeksu etycznego, jeśli większa organizacja działa nieetycznie, pozytywny efekt może zostać zanegowany. Na przykład, nawet jeśli wszyscy pracownicy średniego szczebla w biurze zachowują się wobec siebie uczciwie i moralnie, jeśli menedżerom pozwoli się uciec przed molestowaniem seksualnym lub wykorzystywaniem informacji poufnych, cały system może stać się wrogim, niebezpiecznym środowiskiem, które może podważyć lojalność i rodzić więcej problemów. Jednym z kluczy do promowania zdrowej kultury organizacyjnej jest zapewnienie, że zasady są takie same na wszystkich poziomach organizacji.
Oprócz utrzymywania wewnętrznych standardów behawioralnych, częścią roli etyki w zachowaniu organizacyjnym jest upewnienie się, że jednostka zachowuje się pozytywnie w całej społeczności. Jeśli firma angażuje się w zachowanie, które szkodzi społeczności, konsekwencje często przenikają do samej organizacji. Jednym z przykładów może być znaczny spadek lojalności pracowników po tym, jak artykuł w gazecie ujawnił, że firma wykorzystuje siłę roboczą w warsztacie do wytwarzania produktów. Wspieranie społeczności w pozytywny sposób może pomóc zwiększyć lojalność pracowników, przyciągnąć lepszych pracowników i stworzyć nowe możliwości biznesowe poprzez utrzymanie etycznej reputacji.