Hormon folikulotropowy (FSH) ma kilka zadań zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet, głównie związanych z układem rozrodczym. U kobiet promuje produkcję jaj, wraz z uwalnianiem hormonu estradiolu podczas początkowej części miesięcznego cyklu rozrodczego. U mężczyzn umożliwia produkcję nasienia. W obu przypadkach hormon może być jedną z najważniejszych rzeczy, które należy wziąć pod uwagę, patrząc na niektóre rodzaje zaburzeń reprodukcyjnych.
Zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet, hormon wydzielany jest przez przedni płat przysadki mózgowej, ale potem robi różne rzeczy. U kobiet FSH zwykle osiąga szczyt w pewnych momentach związanych ze środkiem cyklu menstruacyjnego. W tym przypadku podwyższony poziom hormonu powoduje owulację, czyli uwolnienie komórki jajowej z jajnika, gdzie następnie trafia ona do jajowodu. Bez tego konkretnego hormonu cykl nie będzie miał miejsca, a ciąża nie może zajść.
Dlatego zrozumienie roli FSH jest bardzo ważne dla prawidłowego funkcjonowania wielu produktów antykoncepcyjnych. Wiele z tych produktów działa poprzez hamowanie uwalniania dużych ilości hormonu, dzięki czemu jajo nigdy nie jest uwalniane z jajników. Dopóki hormon pozostaje regulowany, bez skoków, owulacja nigdy nie ma miejsca. Jest to również powód, dla którego wiele metod kontroli urodzeń opartych na hormonach wydaje się również zatrzymywać miesięczny cykl kobiety.
U mężczyzn FSH odpowiada za kilka różnych rzeczy związanych z reprodukcją. Po pierwsze, pomaga stymulować wzrost jąder. Po drugie, pomaga w produkcji komórek Sertoli, które pomagają utrzymać dojrzałe plemniki. Aby hormon był skuteczny w tych obszarach, musi również współpracować z hormonem luteinizującym.
Czy to u mężczyzn, czy u kobiet, na FSH mogą czasami wpływać inne hormony, co prowadzi do niepożądanych sytuacji, takich jak niezdolność do poczęcia. W takich przypadkach lekarze mogą zalecić pewien rodzaj terapii hormonalnej, aby pomóc stłumić lub alternatywnie stymulować hormon folikulotropowy. Osoby, które czują, że mogą mieć problem w tym zakresie, powinny udać się do lekarza specjalizującego się w reprodukcji.
FSH może być również odpowiedzialny za jedną z rzeczy odpowiedzialnych za łysienie u mężczyzn. Niski poziom tego hormonu, wraz z niskimi poziomami innych hormonów, był związany z wypadaniem włosów u mężczyzn. Test może określić, czy mężczyzna czy kobieta ma niski poziom hormonu. Zazwyczaj dostępne obecnie metody leczenia dotyczą raczej problemów reprodukcyjnych niż wypadania włosów.