W tradycji wyznaczania różnych obowiązków poszczególnym jednostkom w organizacji o jasno określonych funkcjach w odniesieniu do realizacji korporacyjnych ról i celów takiej firmy, ważna jest rola kierownika zakupów. Wynika to z wagi obowiązków, jakie jednostka wykonuje w organizacji, co wiąże się głównie z nadzorowaniem określania potrzeb firmy oraz innych obowiązków, które polegają na zapewnieniu skutecznego zaspokojenia tych żądań. W związku z tym rola kierownika ds. zakupów obejmuje wyszukiwanie potrzebnych przedmiotów, rozliczanie się z najbardziej opłacalnymi przedmiotami oraz upewnianie się, że sklep lub magazyn firmowy zawsze posiada niezbędne przedmioty do sprawnego prowadzenia biznesu.
Zazwyczaj firmy, które mają kierownika ds. zakupów, mają również dział zakupów, który będzie odpowiadał przed menedżerem jako jego podwładni. W ramach pełnienia roli kierownika ds. zakupów osoba ta najczęściej będzie otrzymywać zapytania z innych działów w organizacji dotyczące potrzebnych jej elementów. Menedżer ds. zakupów podejmie wtedy ostateczną decyzję, czy firma kupi te przedmioty, a jeśli tak, to menedżer ds. zakupów będzie decydował, ile przedmiotów kupi w imieniu firmy. W tym celu rola kierownika ds. zakupów obejmuje analizę różnych zapytań o towary z innych działów w celu podjęcia ostatecznej decyzji, czy kupić je w imieniu firmy.
Kolejnym zadaniem, które mieści się w roli kierownika zakupów, jest poszukiwanie miejsc, w których zostaną zakupione potrzebne przedmioty. Takie zadanie może obejmować rozmowy z potencjalnymi dostawcami, aby zdecydować, który z nich otrzyma kontrakt na dostawę towarów do firmy. Część tego szczególnego obowiązku będzie koniecznie obejmować negocjacje dotyczące ceny przedmiotów i ostateczne ustalenie najlepszej oferty dla firmy. Inne rozważania obejmują analizę jakości rozważanych towarów i inne czynniki, które pomogą w ostatecznym ustaleniu. Rola kierownika ds. zakupów w firmie detalicznej to również taka, która opiera się na zdolności takiej osoby do wyszukiwania najlepszych ofert w najbardziej konkurencyjnych cenach.