Osoby zajmujące stanowiska kierownika ds. zakupów kupują szereg produktów, towarów i usług dla firm i organizacji. Ich strategia zakupowa, mająca na celu uzyskanie najniższej możliwej ceny zakupu, jest formułowana poprzez dogłębną analizę ewidencji sprzedaży, stanów magazynowych oraz uważną uwagę na dane dotyczące podaży i popytu na produkty. Ponadto posiadają wiedzę techniczną na temat kupowanych produktów i usług. Menadżerowie ds. zakupów zazwyczaj kupują hurtowo i detalicznie towary w celu odsprzedaży, towary i usługi dla firm i organizacji oraz produkty rolne.
Praca kierownika ds. zakupów hurtowych i detalicznych obejmuje kupowanie towarów, takich jak odzież, wyposażenie domu i inne produkty materialne. Ci profesjonaliści, zwani również kupującymi, współpracują bezpośrednio z producentami i hurtownikami, aby kupować towary w celu odsprzedaży w sklepach detalicznych i handlowych. Biorąc pod uwagę ich znaczną odpowiedzialność za to, jakie produkty będą dostępne w tych placówkach, kupujący muszą być bardzo wrażliwi na interesy klientów, aby mieć pewność, że kupowane przez nich towary będą zarówno przyciągać konsumentów, jak i generować zyski. Decyzje o tym, co kupić, są podyktowane wewnętrznymi i zewnętrznymi danymi sprzedażowymi, warunkami ekonomicznymi i trendami konsumenckimi.
Menedżerowie ds. zakupów w przedsiębiorstwach i instytucjach rządowych akceptują oferty i składają oferty na kontrakty na dostawy i usługi, np. dla dostawców sprzętu biurowego i usług porządkowych. Kierownicy zakupów, którzy kupują produkty rolne, kupują towary takie jak sprzęt rolniczy, zboża, pasze i zboże. Niektóre z tych przedmiotów, zwłaszcza zboża, można nabyć w celu dalszego przetworzenia i odsprzedaży.
Zasadniczym wymogiem w opisie stanowiska kierownika ds. zakupów jest umiejętność badania potencjalnych dostawców w celu określenia najbardziej wiarygodnych, efektywnych kosztowo i renomowanych dostawców. Menedżerowie ds. zakupów mogą korzystać z Internetu do przeprowadzania tego rodzaju ocen oraz brać udział w targach i konferencjach, aby zapoznać się z firmami zaopatrzeniowymi i trendami w branży. Często przeprowadzają rozmowy z dostawcami i przeprowadzają wizyty na miejscu w swoich obiektach dystrybucyjnych, aby ocenić zdolność obiektów do terminowego dostarczania towarów i usług.
Oprócz identyfikacji najlepszych dostawców, opis stanowiska kierownika ds. zakupów będzie określał, że dana osoba musi być w stanie opracować odpowiedzialne pod względem podatkowym warunki umowy, które są zgodne z budżetem firmy. Biorąc pod uwagę rodzaje obowiązków, jakie musi podjąć, kierownik ds. zakupów musi posiadać umiejętność efektywnej komunikacji, umiejętności matematyczne i negocjacyjne, a także krytycznego myślenia i rozwiązywania problemów. Powinien także umieć kierować zespołami asystentów kupujących i biegle posługiwać się zarówno oprogramowaniem branżowym, jak i Internetem.
Według amerykańskiego Biura Statystyki Pracy, liczba specjalistów pracujących na stanowiskach kierowników ds. zakupów ma wzrosnąć o 7 procent do 2018 r. Istnieje kilka przyczyn tego oczekiwanego wzrostu, w tym większa współpraca między dużymi i małymi firmami, które będą wymagały większych zakupów menedżerów do nadzorowania negocjacji. Ponadto, więcej osób będzie potrzebnych do identyfikacji dostawców, ponieważ tradycyjnie praca wewnętrzna jest coraz częściej zlecana na zewnątrz w celu obniżenia kosztów firmy. Absolwenci szkół wyższych z dyplomami z biznesu, ekonomii i marketingu mogą być zatrudniani do zakupu stanowisk menedżerskich, podczas gdy tego rodzaju stanowiska w dużych firmach i agencjach rządowych mogą wymagać zaawansowanych stopni naukowych w biznesie lub administracji publicznej.