Stanowiska kierownika ds. zaopatrzenia można znaleźć we wszystkich typach organizacji, od fabryk po farmy i sklepy odzieżowe po szpitale. Osoby na tym stanowisku, zwane również kierownikami ds. zakupów, agentami ds. zakupów lub kupującymi, kupują różnorodne towary do wielu różnych celów. Zakupy i zaopatrzenie to podobne koncepcje, ale zakupy koncentrują się bardziej na kosztach i próbach uzyskania towarów najwyższej jakości za najniższą możliwą cenę.
Konkretne przedmioty zakupione przez kierownika ds. zaopatrzenia zależą od rodzaju firmy lub organizacji dokonującej zakupu. Towary różnią się w zależności od branży, potrzeb biznesowych i wielkości firmy. Stanowiska starszego kierownika ds. zakupów wymagają dogłębnej wiedzy na temat kupowanych towarów lub usług. Te stanowiska są rutynowo uzyskiwane dzięki awansowi po szczeblach kariery i mogą wymagać wieloletniego doświadczenia.
Menedżerowie ds. zakupów detalicznych lub hurtowych są również nazywani nabywcami i zazwyczaj kupują towary, które zostaną odsprzedane społeczeństwu lub innej firmie. Przykładami przedmiotów kupowanych w tej branży są odzież, elektronika i produkty spożywcze. Kupujący ściśle współpracują z producentami towarów lub hurtowniami, aby znaleźć najlepsze ceny na kupowane towary. Tego typu stanowiska kierownika ds. zakupów wymagają dobrego instynktu w zakresie potrzeb i pragnień konsumentów oraz solidnego zrozumienia rynku, na którym działa firma.
Niektóre stanowiska kierownika ds. zakupów można znaleźć w firmach produkcyjnych, takich jak firmy rolnicze, spożywcze lub gazowe. Agenci ci mogą kupować duży sprzęt, taki jak ciężarówki, siewniki lub traktory. Menedżerowie ds. zakupów pracujący dla producenta żywności mogą kupować zboża lub produkty do wykorzystania w produktach spożywczych, które będą sprzedawane do sklepów spożywczych w celu odsprzedaży publicznej. Specjalistyczna wiedza i doświadczenie branżowe są ważne dla tych stanowisk kierownika zaopatrzenia, ponieważ zakupione przedmioty mogą być drogie lub nietrwałe.
Zakupy pracy kierownika ds. zakupów są zwykle spotykane w korporacjach i małych firmach. Stanowiska te obejmują zakup materiałów, materiałów eksploatacyjnych i sprzętu niezbędnego do prowadzenia firmy. Może to obejmować meble biurowe, komputery i papier do drukarki. Duże firmy mogą poprosić kierowników ds. zakupów o zakup towarów w wielu lokalizacjach, ponieważ kupowanie większej ilości zwykle pozwala zaoszczędzić pieniądze dzięki rabatom ilościowym. Doświadczenie biznesowe i finansowe pomaga w tego typu zamówieniach, ponieważ dokładne budżetowanie jest często celem dużych korporacji.
Ponieważ zakupy koncentrują się na uzyskaniu najlepszej oferty za najniższą cenę, niektóre stanowiska starszego kierownika ds. zakupów specjalizują się w negocjowaniu kontraktów na towary lub usługi. Stanowiska te wymagają wiedzy branżowej i ostrej świadomości cen i dostępności towarów. Doświadczenie z terminami dostaw i kwestiami sezonowymi może być ważne podczas negocjowania niektórych kontraktów. Dobra komunikacja i skuteczne umiejętności negocjacyjne są niezbędne na stanowiskach kierownika ds. zakupów, które specjalizują się w formułowaniu umów.