Organizacje pozarządowe (NGO) to zazwyczaj organizacje non-profit, które są tworzone w celu zaspokojenia zidentyfikowanej potrzeby społeczeństwa. Rola organizacji pozarządowych w społeczeństwie jest dość szeroka i obejmuje wiele spraw, których głównym celem jest ogólne dobro społeczeństwa. Ponieważ większość organizacji pozarządowych wybiera określoną dziedzinę lub część społeczeństwa i poświęca całe swoje zasoby na zaspokojenie tej konkretnej potrzeby, a liczba organizacji pozarządowych jest oszałamiająca, rola organizacji pozarządowych jest bardzo szeroka. Choć organizacje pozarządowe wydają się być wszechobecne, a co za tym idzie ich wpływ, często bardziej interesują się humanitarnymi aspektami potrzeb społecznych.
Wiele organizacji pozarządowych jest nastawionych przede wszystkim na zapewnianie edukacji tym członkom społeczeństwa, którzy bez ich pomocy mogą nie mieć takiej możliwości. Większość organizacji pozarządowych po prostu wybiera aspekt zapewnienia edukacji, zamiast zajmować się całym problemem od góry do dołu. Na przykład niektórzy z nich mogą zdecydować się na przekazanie materiałów edukacyjnych, takich jak materiały do pisania i podręczniki osobom, które nie mają dostępu do tych przedmiotów, podczas gdy inni mogą zdecydować się na przekazanie mundurków szkolnych i mebli szkolnych, takich jak biurka i krzesła, potencjalnym studenci. Jednak inni mogą zdecydować się na budowę lub rehabilitację struktur szkolnych, w których uczniowie mogą przebywać i uczyć się w środowisku, które jest bardziej sprzyjające niż to, które mieli wcześniej. Inne organizacje pozarządowe mogą zapewnić fizyczny wkład w postaci nauczycieli, którzy pomogą w kształceniu uczniów.
Inną rolą organizacji pozarządowych jest sfera zdrowia. Być może jest to obszar, w którym organizacje pozarządowe odgrywają bardzo istotną rolę na całym świecie. Można to przypisać roli organizacji pozarządowych w zapobieganiu chorobom i zwalczaniu ich na obszarach świata, gdzie takie choroby rutynowo powodują niepotrzebne życie. Rolę organizacji pozarządowych można również dostrzec w sposobie, w jaki reagują one poprzez zapobieganie zaopatrzeniu medycznemu i zaopatrzenia medycznego na terenach, gdzie ludzie nie mają dostępu do takich obiektów, a także na terenach, na których doszło do jakiejś formy klęski żywiołowej.
Organizacje pozarządowe pomagają w rozwoju społecznym poprzez zaangażowanie w sztukę i rozrywkę. Odgrywają również ważną rolę w dostarczaniu żywności ludziom na obszarach dotkniętych głodem lub zniszczeniami, które mogą być wynikiem wojny lub klęsk żywiołowych. Oprócz powyższego organizacje pozarządowe dostarczają również przedmioty, takie jak materiały odzieżowe i zabawki, osobom, które mogą nie mieć łatwego dostępu do takich materiałów.