W wielu przypadkach istnieje kilka różnic między call center a usługą odbierania wiadomości. Wiele firm to zarówno call center, jak i dostawcy usług odpowiedzi. Ogólnie rzecz biorąc, każdy z nich twierdzi, że zapewnia lepszą obsługę klienta, witając dzwoniących odpowiedzią na żywo, a nie tylko usługą poczty głosowej. Firmy wybierają między tymi dwoma rodzajami usług z różnych powodów. Na przykład małe przedsiębiorstwo może nie potrzebować licznych ofert dużego centrum telefonicznego i może zamiast tego wybrać usługę poczty głosowej dla małych firm.
W większości przypadków centrum telefoniczne i usługa odbierania wiadomości są w stanie zapewnić klientom wsparcie pierwszego poziomu. Usługi call center są często dostępne 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu. Odnosi się to również do większości usług odpowiedzi. Wiadomości są zazwyczaj dostarczane zgodnie z preferencjami klienta. Niektóre opcje obejmują wysyłanie wiadomości e-mail, faksowanie, stronicowanie lub wysyłanie ich do tradycyjnej poczty głosowej w celu pobrania. Oba te rodzaje usług telefonicznych są zwykle dostępne do obsługi połączeń prawie o każdej porze, w tym w święta.
Zazwyczaj zarówno centrum telefoniczne, jak i usługa poczty głosowej zapewniają swoim klientom lokalne numery telefonów, numery bezpłatne i funkcje faksu. Jednak usługi sekretarskie mogą być ograniczone do niektórych funkcji. Mogą one obejmować przyjmowanie wiadomości, przekierowywanie zapytań i obsługę połączeń przepełnienia. W niektórych przypadkach i zwykle za dodatkową opłatą konfiguracyjną mogą również pomóc w wysyłaniu pracowników służb ratunkowych.
Rozważając call center i usługę poczty głosowej jako opcje, decydującym czynnikiem jest zwykle poziom obsługi klienta, który można zapewnić. Właściciele firm i menedżerowie mogą preferować call center, jeśli chcą mieć możliwość monitorowania rozmów na żywo lub nagrywania rozmów w celu późniejszej oceny. Powszechną różnicą między call center a usługą odpowiedzi jest to, że wielu pracowników call center jest specjalnie przeszkolonych do obsługi zapytań z określonej firmy lub branży.
Kolejną różnicą między call center a usługą odpowiedzi jest to, że call center często angażuje się w przetwarzanie zamówień. Mogą sprzedawać produkty i usługi przez telefon lub przez Internet i zazwyczaj można je skonfigurować do przetwarzania płatności kartą kredytową. Call center może również pełnić funkcję help desku lub jego rozszerzenia, aby pomagać innym. Przykładem dodatkowej funkcji call center jest to, że jego pracownicy mogą często pomagać w rejestracji klientów na wydarzenia.