Gniazdo i grzęda to dwie bardzo różne rzeczy, chociaż obie są wykorzystywane przez ptaki, aw niektórych przypadkach ptaki używają obu, w zależności od sytuacji i potrzeb. Mówiąc najprościej, gniazdo to skonstruowana przestrzeń, w której ptaki mogą siedzieć lub kucać, podczas gdy grzęda to okoń, na którym ptak musi się chwycić, aby usiąść. Gniazda i schronienia służą zarówno do spania, jak i schronienia przed drapieżnikami, ale tylko gniazdo może służyć do wysiadywania jaj.
Kiedy ptaki budują gniazdo, zbierają materiały, aby stworzyć konstrukcję i wyścielić ją lub wyścielić istniejącą przestrzeń. W zależności od gatunku materiały te mogą obejmować gałązki, pióra, trawy, sierść zwierząt, skrawki papieru i szeroki asortyment innych rzeczy. Wiele gniazd buduje się w osłoniętych, ukrytych miejscach, co pozwala ptakom ukrywać się w gnieździe. Jest to niezwykle ważne, ponieważ gniazda służą do wysiadywania jaj.
Kiedy ptaki rozmnażają się i wydają jaja, jaja muszą być utrzymywane w cieple aż do wyklucia. Zwykle oznacza to, że jeden lub oboje rodzice muszą siedzieć na jajach przez określony czas, aby zarodki mogły rozwinąć się w pisklęta. Oczywiście jaja nie mogą balansować na grzędach, więc należy zbudować gniazdo, które utrzyma je w okresie inkubacji i chroni młode ptaki, dopóki nie osiągną odpowiedniego wieku, by latać.
Z kolei grzęda to po prostu okoń. Wiele ptaków gnieździ się do snu, wlatując na drzewa i przysiadając na gałązkach i gałęziach, aby schronić się przed drapieżnikami na ziemi. Ptaki spędzają również czas na kryjówkach, aby mieć oko na potencjalną zdobycz i przebywać poza zasięgiem drapieżników. Często gniazdo i grzęda znajdują się bardzo blisko, co zapewnia ptakom różne opcje podczas rozmnażania i wychowywania młodych.
Inną istotną różnicą między gniazdem a kryjówką jest to, że większość ptaków buduje gniazda różnych typów, ale nie wszystkie ptaki są schronieniami. Tylko ptaki wróblowate mogą siadać, ponieważ mają specjalnie opracowane stopy, które pozwalają im chwytać przedmioty. Wróblowaty mają trzy palce skierowane do przodu i jeden palec skierowany w drugą stronę, tworząc zacisk, którego można użyć do utrzymania ptaka na gałęzi, nawet podczas snu, podczas gdy inne ptaki nie mają tej zdolności.