Kava i waleriana to zioła od dawna używane do celów obrzędowych, towarzyskich i leczniczych. Chociaż ich pochodzenie ma niewiele wspólnego — rośliny pochodzą z bardzo różnych regionów — są one często grupowane ze względu na wspólne korzyści. Mówi się, że kava i waleriana zmniejszają lęk i łagodzą bezsenność. Oba zioła są podstawą medycyny alternatywnej i zostały przystosowane do różnych produktów i suplementów, takich jak napoje i tabletki.
Kava, członek rodziny pieprzowych, pochodzi z Południowego Pacyfiku, gdzie był i jest nadal używany jako napój ceremonialny i towarzyski. Napój przygotowywany jest wyłącznie z korzenia rośliny kava. Osoby spożywające napoje kava często robią to zamiast picia alkoholu, twierdząc, że napój jest skuteczną metodą relaksu społecznego, bez negatywnych skutków ubocznych alkoholu. W swoim przyjęciu jako suplement ziołowy, kava była używana do tych samych celów, co tubylcy z Pacyfiku: relaksacja, wywoływanie spokojnego snu, redukcja stresu, a nawet jako metoda łagodzenia bolesności.
Waleriana to starożytne zioło pochodzące z Europy i Azji. Jest używany głównie z tych samych powodów, co kava: do wspomagania snu i łagodzenia stresu. Mówi się również, że pomaga w depresji, bólach głowy i nieregularnym biciu serca. Podobnie jak kava, jedyną tradycyjnie spożywaną częścią waleriany są korzenie. Podobnie jak kava, był używany do robienia napojów, ale był również wytwarzany w innych formach uzupełniających.
Przez długi czas kava i waleriana były tradycyjnymi i ludowymi suplementami, które istniały całkowicie poza zachodnią medycyną. W końcu jednak przeprowadzono badania naukowe nad skutkami i możliwymi korzyściami z ziół. Badania wykazały, że kava i waleriana prawdopodobnie będą skuteczne pod względem rzekomych korzyści. W badaniach waleriana okazała się skuteczniejsza niż placebo jako środek wspomagający zasypianie, a inne badania wykazały, że kava jest lepszy w zmniejszaniu lęku niż placebo.
Suplementy kava i waleriany, wytwarzane wyłącznie z korzenia, są ogólnie akceptowane jako bezpieczne, z niewielkimi negatywnymi skutkami ubocznymi dla konsumenta. Suplementy Kava, które zawierają łodygi i liście, zostały jednak powiązane z uszkodzeniem wątroby, w tym marskością, zapaleniem wątroby i niewydolnością wątroby. Miłośnicy kavy przekonują, a dowody wskazują, że suplementy kava wytwarzane w tradycyjny sposób – tylko z korzeni – nie są szkodliwe dla wątroby. Niemniej jednak kava została całkowicie zakazana w niektórych krajach.