Bardzo istotny jest związek między układem pokarmowym a odżywianiem. Regularne spożywanie zdrowej, pożywnej diety pomaga zapewnić prawidłowe funkcjonowanie układu pokarmowego, od trawienia pokarmów i przetwarzania składników odżywczych dla reszty organizmu po eliminację odpadów. Ogólnie rzecz biorąc, najlepszym sposobem na zapewnienie odpowiedniej równowagi między układem trawiennym a odżywianiem jest zdrowa, zbilansowana dieta składająca się z mieszanki owoców i warzyw, chudego białka i produktów pełnoziarnistych. Osoby z wrażliwością pokarmową lub alergią mogą zbyt dobrze zrozumieć ten związek, jeśli zjedzenie określonego pokarmu powoduje ból lub chorobę w przewodzie pokarmowym.
Sposób odżywiania się jest również ważny dla układu pokarmowego i odżywiania. Na przykład zbyt szybkie jedzenie i niedokładne przeżuwanie pokarmu może znacznie utrudnić organizmowi trawienie nawet zdrowej żywności. Może to oznaczać, że wszystkie składniki odżywcze nie są prawidłowo wchłaniane. Specjaliści od żywienia generalnie zalecają, aby w miarę możliwości usiąść i cieszyć się spokojnym posiłkiem. Zwykle obejmuje to siedzenie w innym miejscu niż przed telewizorem, branie małych kęsów i dokładne żucie. Zapewni to lepsze trawienie i wchłanianie składników odżywczych, a także może zapobiec późniejszej zgadze lub niestrawności.
Jednak zbilansowana dieta jest największym składnikiem układu pokarmowego i odżywiania. Spożywanie szerokiej gamy zdrowej żywności zapewnia organizmowi witaminy i minerały potrzebne do trawienia i przetwarzania żywności. Produkty pełnoziarniste, a także owoce i warzywa również zawierają błonnik. Jest to bardzo ważny składnik układu pokarmowego, ponieważ pomaga przemieszczać odpady w przewodzie pokarmowym oraz wspomaga wchłanianie wszystkich innych składników odżywczych. Rozważając układ trawienny i odżywianie, niektórzy dietetycy zalecają przyjmowanie suplementów probiotycznych, takich jak acidophilus, lub po prostu jedzenie jogurtu; albo pomaga zrównoważyć „zdrowe” bakterie w przewodzie pokarmowym i wspomaga trawienie.
Niektórzy ludzie uważają również, że połączenie między układem pokarmowym a odżywianiem może powodować problemy. Niezdrowa dieta z dużą ilością przetworzonej żywności i tłuszczów nasyconych może utrudnić trawienie. Wrażliwość pokarmowa lub alergie, takie jak nietolerancja laktozy lub glutenu, mogą również powodować ból, rozstrój żołądka i inne problemy trawienne, dlatego niektórzy ludzie uważają, że muszą całkowicie wyeliminować je z diety. Ważne jest, aby wszyscy widzieli związek między układem trawiennym a odżywianiem i podejmowali kroki w celu rozwiązania wszelkich uporczywych problemów, ponieważ ciągłe problemy trawienne mogą w rzeczywistości prowadzić do niedożywienia i chorób.