Ale i lagery to dwie główne odmiany piwa, chociaż każda z nich jest podzielona na kilka podkategorii. Istnieje kilka różnic między piwem a lagerem, zarówno pod względem smaku, jak i procesu fermentacji. Chociaż często się to sugeruje, różnice między piwami ale i lagerami nie dotyczą koloru ani zawartości alkoholu.
Jednym z najczęściej cytowanych rozróżnień oddzielających piwa typu ale i lagery jest różnorodność drożdży używanych do fermentacji naparu. Z kilkoma wyjątkami, ale używa drożdży górnej fermentacji, które dochodzą do górnej części mieszanki. Lagery wykorzystują drożdże dolnej fermentacji, które tworzą się na dnie naczynia do zaparzania i mogą być nawet ponownie użyte. Umieszczenie drożdży nie zmienia bezpośrednio smaku, ale zmienia poziom temperatury niezbędnej do fermentacji.
Drożdże dolnej fermentacji w lagerach wymagają niższej temperatury i dłuższego czasu fermentacji. Większość lagerów fermentuje w temperaturze między 52-58 st. F (11-14 st. C), co często prowadzi do zwiększonej produkcji siarki. Niższa temperatura wymusza dłuższy czas parzenia, znacznie dłuższy niż w przypadku typowego ale. Dzięki długiemu procesowi warzenia, aromaty siarki integrują się z lagerem, tworząc rześki, czysty smak.
Do produkcji piwa ale drożdże górnej fermentacji działają najlepiej w wyższej temperaturze, między 64-70°F (17-21°C). aromaty. Zazwyczaj drożdże górnej fermentacji nie produkują w niższych temperaturach, potrzebują ciepła, aby zwiększyć aktywność drożdży.
Różnice w drożdżach i temperaturach prowadzą do pewnych różnic między idealnymi piwami ale i lagerami. Podczas gdy piwa typu ale mają mieć złożony, wielowarstwowy smak, lagery są oceniane na podstawie siły ich głównego smaku. To rozróżnienie jest zwykle określane jako złożoność kontra kanciastość.
Ales mają również więcej dodatkowych smaków, ze względu na ich eksperymenty ze złożonymi smakami. W 1516 r. uchwalono niemieckie prawo o nazwie Reinheitsgebot, które ograniczało dozwolone składniki piwa do wody, jęczmienia i chmielu. Chociaż prawo już nie obowiązuje, większość niemieckich browarów, które zwykle produkują więcej lagerów niż ale, nadal przestrzega niektórych zasad.
Istnieją pewne podobieństwa między piwami ale i lagerami, chociaż współczesne odmiany dostarczają wielu wyjątków. Generalnie ich zawartość alkoholu jest zbliżona, zwykle w granicach 3-10%. O goryczy nie decyduje fermentacja drożdży ani temperatura, ale różnorodność składników użytych w procesie warzenia. Kolor może być również podobny, z dostępnymi jasnymi, średnimi i ciemnymi odmianami piwa i lagera.
Zarówno piwa typu ale, jak i lagery mają różne podklasy, oparte na kolorze, smaku i charakterze. Popularne odmiany piwa to pale ale, amber ale, porter i stout. Istnieje mniej wersji lagera, ale powszechnie spotykane typy to pilsner, dunkel i doppelbock.
To, czy wolisz lager, czy piwo, jest kwestią osobistego gustu, ponieważ tak naprawdę nie da się ich porównać. Aby odkryć, jakie są Twoje preferencje, spróbuj odwiedzić minibrowar, w którym udostępniają zestawy degustacyjne. Próbując różnych rodzajów piwa typu ale i lagerów, będziesz w stanie odróżnić unikalne cechy obu rodzajów piwa i pomóc zrozumieć własne preferencje pod względem smaku i głębi.