Zarówno sigmoidoskopia, jak i kolonoskopia zapewniają lekarzowi widok wnętrza okrężnicy, z kolonoskopią na całą okrężnicę, a sigmoidoskopia tylko na dolną jedną trzecią. Lekarz może zalecić sigmoidoskopię i kolonoskopię w celu zbadania pacjenta pod kątem raka okrężnicy, oceny pacjenta z zaburzeniami przewodu pokarmowego lub wykonania zabiegu, takiego jak usunięcie polipów. Sigmoidoskopie zajmują mniej czasu i są mniej inwazyjne, podczas gdy kolonoskopia jest dokładniejsza i może być bardziej odpowiednia w niektórych przypadkach.
Przygotowanie do sigmoidoskopii i kolonoskopii jest takie samo. Pacjent może być zmuszony do zaprzestania przyjmowania niektórych leków, takich jak leki rozrzedzające krew, i musi spędzić dzień przed zabiegiem na specjalnej diecie. Lekarz może również przepisać środki przeczyszczające. Celem leków i diety jest oczyszczenie jelita grubego, aby lekarz mógł uzyskać dobry obraz. Ten proces jest często niewygodny dla pacjentów, ale niezbędny do pomyślnego przeprowadzenia testu.
W dniu sigmoidoskopii lub kolonoskopii pacjent trafi do szpitala lub przychodni. Do kolonoskopii pacjent może być umieszczony w znieczuleniu ogólnym lub sedacji. Pacjenci zakwalifikowani do sigmoidoskopii mogą otrzymać lekką sedację, aby zapewnić im komfort. Pacjent kładzie się w pozycji, która odsłoni odbytnicę, a lekarz wprowadza długą, elastyczną rurkę z dołączoną kamerą. Lekarz przesuwa rurkę w górę okrężnicy, aby ją ocenić, a także patrzy na okrężnicę po wyjściu.
W sigmoidoskopii i kolonoskopii lekarz szuka wszelkich oznak nieprawidłowości, takich jak plamy tkanki, które wyglądają inaczej, polipy, kieszenie i tak dalej. Jeśli lekarz zauważy coś, co wygląda podejrzanie, może być konieczne pobranie próbki. Lekarz może zalecić badanie kontrolne za pomocą sztywnej rurki, aby w niektórych przypadkach umożliwić usunięcie polipów. Każdy materiał usunięty podczas testu może zostać oceniony przez patologa w celu ustalenia, czy jest rakowaty.
Najważniejsza różnica między sigmoidoskopią a kolonoskopią polega na tym, że badanie sigmoidoskopowe obejmuje tylko jedną trzecią okrężnicy, podczas gdy kolonoskopia zapewnia pełny obraz. Jeśli lekarz ma szczególne obawy co do ryzyka raka okrężnicy, kolonoskopia może być lepszym wyborem dla pacjenta. Ten test trwa dłużej i jest bardziej inwazyjny, ale może przynieść lepsze wyniki. Jeśli jakikolwiek materiał rakowy jest obecny na całej długości okrężnicy, jest bardziej prawdopodobne, że kolonoskopia go wykryje.