Pytanie, czy pacjent potrzebuje kolonoskopii, zależy od wielu czynników. Ta procedura medyczna polega na zaglądaniu do przewodu pokarmowego kamerą włożoną doodbytniczo i jest wykonywana w celu znalezienia oznak polipów, zmian i innych problemów zdrowotnych w okrężnicy. Chociaż wykonanie kolonoskopii może być niewygodne, ten test może być niezwykle przydatny w identyfikacji wczesnych objawów raka okrężnicy i innych schorzeń.
Co do zasady, jeśli pacjent ma ponad 50 lat, będzie potrzebował kolonoskopii co 10 lat do wieku 75 lub 80 lat, ponieważ największym czynnikiem ryzyka raka jelita grubego jest wiek. Można również zastosować wirtualną kolonoskopię, która polega na użyciu sprzętu do obrazowania medycznego w celu uzyskania obrazu okrężnicy, wraz z badaniem kału w poszukiwaniu oznak krwawienia i owrzodzenia okrężnicy.
Jeśli pacjent ma historię raka w rodzinie, będzie potrzebował częściej kolonoskopii ze względu na zwiększone ryzyko zachorowania na raka. Rak u członków najbliższej rodziny jest wskaźnikiem kolonoskopii co pięć lat, począwszy od 40 roku życia, a wysoka zachorowalność na raka, zwłaszcza raka jelita grubego, w wywiadzie rodzinnym sugeruje, że pacjent może potrzebować kolonoskopii co trzy lata, począwszy od wieku 10 lat poniżej najmłodszego członka rodziny, u którego zdiagnozowano raka. Innymi słowy, jeśli u ojca pacjenta zdiagnozowano raka jelita grubego w wieku 35 lat, pacjent powinien zaplanować kolonoskopię w wieku 25 lat, a następnie co trzy lata.
Pacjent może również potrzebować kolonoskopii, jeśli ma historię polipów okrężnicy lub choroby jelit. Lekarz wyda zalecenia w oparciu o stan indywidualnego pacjenta, ale rutynowe badania przesiewowe mogą wymagać rozpoczęcia już w wieku 15 lat, a kontrolne badania przesiewowe trwają od dwóch do pięciu lat, w zależności od okoliczności pacjenta. Osoby z rodzinną polipowatością gruczolakowatą, chorobą Leśniowskiego-Crohna, chorobą jelita drażliwego i innymi schorzeniami jelit mogą wymagać regularnej kolonoskopii w celu sprawdzenia wczesnych oznak problemu.
Oprócz podstawowych zaleceń dotyczących kolonoskopii stosowanych jako ogólne wytyczne w opiece nad pacjentem, mogą wystąpić szczególne okoliczności, w których lekarz zaleci kolonoskopię jako część diagnozy i planu leczenia. Kiedy lekarz zleci pacjentowi wykonanie kolonoskopii, warto zastosować się do tego zalecenia. Jeśli pacjent niedawno przeszedł badanie kolonoskopowe, może zapytać, czy lekarz może przejrzeć wcześniejsze wyniki i wycofać zalecenie powtórnego badania, ale lekarz może uznać, że stan pacjenta zasługuje na ponowne przyjrzenie się jelitom.