Zrozumienie różnicy między silnikami wysokoprężnymi i benzynowymi zaczyna się od zrozumienia procesu spalania stosowanego przez te dwa silniki. Oba są silnikami spalinowymi, które wykorzystują tłoki do wytwarzania energii mechanicznej. Jednak to, co dzieje się w środku, aby poruszyć te tłoki, jest kluczem do różnic w działaniu i sprawności silników wysokoprężnych i benzynowych.
W silnikach benzynowych paliwo jest mieszane z powietrzem, a następnie sprężane przez tłok, gdzie jest następnie zapalane iskrą ze świecy zapłonowej. Płonące paliwo uwalnia energię wykorzystywaną do popychania tłoka w dół, który obraca wał korbowy silnika.
Silniki Diesla wykorzystują nieco inny proces wytwarzania energii mechanicznej. Gdy tłok unosi się w cylindrze, powietrze w cylindrze jest sprężane. Wraz ze wzrostem ciśnienia temperatura powietrza w cylindrze gwałtownie wzrasta. Spalanie następuje, gdy w górnej części suwu sprężania olej napędowy jest wtryskiwany przez dyszę wtryskiwacza do wsadu gorącego powietrza w cylindrze. Paliwo jest natychmiast zapalane przez gorące powietrze, a gazy spalinowe wpychają tłok w dół cylindra, powodując obrót wału korbowego silnika. Nie jest potrzebna żadna iskra, ponieważ olej napędowy ulega samozapłonowi w przegrzanym powietrzu cylindra pod wpływem kompresji. Brak iskry stanowi główną różnicę między silnikami wysokoprężnymi i benzynowymi.
Dla zainteresowanych przebiegiem paliwa może być duża różnica między silnikami diesla i benzynowymi. Próbując podjąć decyzję między silnikami wysokoprężnymi a benzynowymi, kupujący powinni wziąć pod uwagę możliwe do osiągnięcia oszczędności paliwa, ale są też inne czynniki, na które należy zwrócić uwagę. Silniki Diesla wykorzystują paliwo, które nie jest tak czyste jak benzyna. Dlatego konieczne jest zapewnienie większej konserwacji silnika. Jednakże, jeśli się o nie zadba, silniki wysokoprężne generalnie wytrzymują znacznie dłużej, po części dlatego, że olej napędowy nie jest tak żrący jak benzyna. Nierzadko zdarza się, że silniki wysokoprężne wytrzymują od 200,000 500,000 do 322,000 800,000 mil (500,000 800,000 do XNUMX XNUMX km) w pojazdach niekomercyjnych. Pojazdy użytkowe często pokonują co najmniej XNUMX XNUMX mil (XNUMX XNUMX km), ale często zdarza się, że silniki wysokoprężne pracują znacznie dłużej. Ta trwałość może być ogromnym czynnikiem przy wyborze między tymi silnikami.