Upośledzenie, niepełnosprawność i niepełnosprawność są związane z warunkami, które utrudniają lub uniemożliwiają normalne funkcjonowanie jednostki, oraz ze skutkami tych warunków. Upośledzenie jest samą anomalią, a niepełnosprawność jest ograniczeniem spowodowanym przez anomalię. Upośledzenie to sposób, w jaki upośledzenie ogranicza normalne funkcjonowanie jednostki.
Upośledzenie występuje, gdy pojawia się problem, który wpływa na prawidłową strukturę ludzkiego ciała lub narządu. Przykładem upośledzenia jest ktoś, kto ma porażenie mózgowe, ponieważ wpływa ono na strukturę ciała osób, które na to cierpią na kilka sposobów. Powoduje usztywnienie stawów z powodu bolesnych skurczów mięśni, które utrudniają poruszanie różnymi kończynami. Powoduje to również, że szczęki zaciskają się i zaciskają razem w sposób, który sprawia, że niektóre osoby zmagają się z ich rozwieraniem. U niektórych osób porażenie mózgowe prowadzi również do zahamowania wzrostu i deformacji kończyn. Wszystkie te czynniki wpływają na fizyczną budowę ciała i są objęte definicją upośledzenia.
Niepełnosprawność odnosi się do sposobu, w jaki upośledzenie ogranicza ruchy i czynności jednostki. W przypadku osoby z porażeniem mózgowym upośledzenie może wpływać na zdolność osoby do chodzenia. Wynika to z faktu, że dana osoba nie może koordynować skręconych i sztywnych mięśni, aby używać ich do chodzenia. W ciężkich przypadkach porażenia mózgowego dana osoba może w ogóle nie być w stanie się poruszać z powodu uszkodzenia mózgu i wynikającego z tego rozłączenia między zdolnościami poznawczymi niezbędnymi do nauczenia się, jak funkcjonować, a zdolnością do kontrolowania kończyn podczas ruchu. W stosunkowo łagodniejszych przypadkach porażenia mózgowego, w których dana osoba zachowuje pełne lub częściowe zdolności poznawcze, taka osoba może być w stanie nauczyć się poruszać za pomocą pomocy ruchowych. Korzystanie z takich pomocy zmniejsza stopień niepełnosprawności.
W tej sytuacji upośledzenie wynika z zakresu ograniczeń, jakie niepełnosprawność i niepełnosprawność nakłada na jednostkę. Kryterium pomiaru upośledzenia jest ocena tego, jak poradziłyby sobie inne normalne osoby w takiej sytuacji. W związku z tym osoby z porażeniem mózgowym są upośledzone w tym sensie, że nie mogą robić rzeczy wspólnych dla ludzi w ich grupie wiekowej i środowisku. Na przykład, jeśli osoba z porażeniem mózgowym ma osiem lat, jest upośledzona do tego stopnia, że nie może bawić się z dziećmi w tej samej grupie wiekowej, a w niektórych przypadkach nie może nawet wykonywać codziennych czynności, takich jak karmienie go lub siebie.