Chociaż wartość odżywcza chleba może się różnić w zależności od różnych produktów, zazwyczaj zawiera dużo węglowodanów, a mało tłuszczu i białka. Chociaż ani białe, ani białe pieczywo nie są szczególnie bogate w błonnik, pieczywo pełnoziarniste zwykle zawiera więcej niż białe pieczywo. Chleb znaleziony w supermarketach ma dość niską zawartość sodu i zwykle nie zawiera cholesterolu ani tłuszczów nasyconych. Oferuje niewielkie ilości niektórych witamin z grupy B oraz kilka niezbędnych minerałów. W Stanach Zjednoczonych chleb jest często wzbogacany przez producentów i zawiera witaminy z grupy B, takie jak B1 i kwas foliowy.
Większość kalorii w chlebie pochodzi z węglowodanów, które stanowią główną część wartości odżywczych. Typowa kromka chleba z supermarketu zawiera około 70 kalorii, w tym kilka kalorii z tłuszczu i białka. Biały chleb jest słabym źródłem błonnika i oferuje tylko około 1 grama (g) na kromkę, podczas gdy chleb pełnoziarnisty zawiera około 2 g.
Wartość odżywcza chleba zawiera niewielkie ilości niektórych witamin z grupy B i zwykle nie zawiera witaminy A ani C. Niewielkie ilości witamin z grupy B występują naturalnie w mące pszennej, takie jak witaminy B1, B2 i B3. Ilości te są zwykle nieco wyższe w pieczywie pełnoziarnistym, ale nie tak wysokie, jak poziom witamin z grupy B w pieczywie wzbogaconym.
Kromka chleba zawiera niewielką ilość minerałów, takich jak żelazo, mangan i selen. Pieczywo pełnoziarniste jest ogólnie bogatsze w minerały i jest znacznie lepszym źródłem selenu i manganu, a także dobrym źródłem magnezu, podczas gdy rafinowane białe pieczywo nie zawiera prawie żadnego. Chleby rafinowane i pełnoziarniste zawierają niewielkie ilości wapnia mineralnego. Pieczywo pełnoziarniste, a nie białe, zawiera około 5 procent zalecanego dziennego spożycia (RDA) w USA na cynk i miedź.
W Stanach Zjednoczonych wartość odżywczą chleba w wielu przypadkach zwiększa się poprzez dodanie witamin, które zostały utracone przy przetwarzaniu mąki. Należą do nich witaminy B1, B2 i B3, a także inna witamina B znana jako folian. Takie pieczywo jest również wzbogacone żelazem mineralnym. Chociaż wzbogacanie pomaga zastąpić niektóre składniki odżywcze, które są tracone podczas rafinacji mąki, nie zastępuje niektórych innych. Wzbogacony biały chleb ma mniejszą zawartość innych minerałów i błonnika, które są zatrzymywane w pieczywie pełnoziarnistym.
Przepisy na domowe pieczywo czasami wymagają nabiału lub jajek, które zwiększają liczbę kalorii. Przepisy zawierające dodatek cukru będą również bardziej kaloryczne. Niektóre książki kucharskie i inne źródła podają wartość odżywczą chleba w konkretnych przepisach, ale wiele nie.