Zasada przyspieszenia to pojęcie w ekonomii, które łączy produkcję z inwestycjami kapitałowymi. Ponieważ konsumenci domagają się większej ilości produktów, firmy muszą zwiększyć możliwości ich wytwarzania, co wymaga od nich inwestycji w sprzęt, maszyny i inne dobra kapitałowe. Zwiększona produkcja może również zapewnić większą stabilność gospodarczą i większe rezerwy aktywów, co zachęca firmy do inwestowania w celu rozwoju. Kiedy gospodarki mają tendencję wzrostową, inwestycje kapitałowe rosną. Działa to również w odwrotnej kolejności.
Ekonomiści na początku XX wieku zaczęli badać zasadę akceleracji, aby zbadać specyficzny związek między produkcją gospodarczą mierzoną środkami takimi jak produkt krajowy brutto (PKB) a inwestycjami kapitałowymi. Odkryli, że istnieje silna korelacja między tymi dwoma. Konsumenci żądający większej ilości towarów potrzebują fabryk, aby zaspokoić ten popyt. Z kolei zasada akceleracji może również łączyć się z efektem mnożnikowym, w którym zwiększenie mocy produkcyjnych tworzy więcej miejsc pracy, generuje większe dochody i zwiększa popyt konsumencki.
I odwrotnie, gdy popyt konsumpcyjny zaczyna spadać, firmy są mniej zainteresowane dokonywaniem inwestycji kapitałowych. Nie muszą zwiększać zdolności produkcyjnej, aby produkować wystarczającą ilość i mogą nie być zainteresowani rozwijaniem aktywów kapitałowych ze względu na niepewność gospodarczą. Może to również łączyć się z efektem mnożnikowym, który pociąga gospodarkę dalej w dół, ponieważ ludzie tracą pracę lub nigdy jej nie otrzymują, ponieważ firmy nie inwestują. Ożywienie gospodarcze może być również utrudnione przez brak inwestycji kapitałowych, ponieważ firmy mogą być zmuszone do poczynienia znacznych inwestycji, zanim będą mogły ponownie działać.
Badania nad zasadą akceleracji ilustrują złożone powiązania w systemach finansowych. Gospodarki narodowe zawierają szereg elementów, które mogą wpływać na gospodarkę jako całość w sposób, który może być nieoczekiwany. Związek między zwiększonym popytem konsumenckim a stabilniejszą kondycją ekonomiczną producentów jest jasny, ale związek między popytem a inwestycjami kapitałowymi może być bardziej subtelny. Świadomość tego problemu może być ważna dla osób podejmujących decyzje polityczne.
Zasadę tę można również uwzględnić, gdy ekonomiści przedstawiają analizy i przeglądy gospodarki. Mogą chcieć podać je jako informację kontekstową, aby wyjaśnić określone zjawiska lub podać więcej informacji o zaleceniach w tekście. Te teksty mogą pokrótce omówić zasadę przyspieszenia, jeśli są skierowane do osób, które nie są zaznajomione z pojęciami ekonomicznymi, aby upewnić się, że rozumieją. W innych przypadkach terminy mogą nie być zdefiniowane, ponieważ zakłada się, że odbiorcy je znają.