Głównym celem standaryzowanych testów w szkołach jest zapewnienie nauczycielom obiektywnej, bezstronnej perspektywy tego, jak skuteczne jest ich nauczanie. Standaryzowane testy pomagają zidentyfikować naturalne uzdolnienia poszczególnych uczniów. Identyfikacja rozwoju umiejętności i postępów jest możliwa dzięki zastosowaniu standaryzowanych testów. Ponadto wyniki uczniów na egzaminach mogą pomóc w ocenie ogólnych wyników szkoły.
Bez stosowania standaryzowanych testów w szkołach pedagodzy nie mieliby obiektywnego sposobu oceny skuteczności ich nauczania. Wyniki testów są często wykorzystywane do wskazania obszarów tematycznych, które mogą wymagać innego lub bardziej szczegółowego nauczania. Wyniki odzwierciedlają, jak dobrze uczniowie przyswajają i rozumieją podstawowe koncepcje nauczania w klasie. Słabe wyniki testów mogą wskazywać na problemy ze sposobem organizacji i prezentacji materiału.
Niskie wyniki na testach standaryzowanych mogą również wskazywać, że kluczowe informacje nie są uwzględniane w instrukcji szkolnej w klasie. Jeśli uczniowie nie mają do czynienia z koncepcjami, które twórcy testów powinni znać na poziomie swojej klasy, szkoły mogą być zmuszone rozważyć zmianę programu nauczania. Niższe wyniki mogą również wskazywać na problem z zastosowaną metodą nauczania. Na przykład szkoła, która wdraża metodę samodzielnego uczenia się, może stwierdzić, że niektórzy uczniowie słabo radzą sobie z przedmiotami, które są dla nich trudne do zrozumienia.
Stosowanie standaryzowanych testów w szkołach służy również identyfikacji indywidualnych mocnych i słabych stron uczniów. Chociaż test nie daje pełnego obrazu dominujących umiejętności ucznia, może jednak wskazać przedmioty, w których może być on bardziej naturalnie uzdolniony. Może również pomóc w określeniu, którzy uczniowie potrzebują dodatkowych instrukcji z określonych przedmiotów lub którzy mogą być gotowi do bardziej zaawansowane kursy, jeśli są dostępne. Na przykład niektóre gimnazja mogą oferować zaawansowane kursy algebry dla uczniów, którzy wyróżniają się w matematyce.
Testowanie pomaga określić, czy poszczególni uczniowie rozumieją podstawowe pojęcia, które są typowe dla ich poziomu. Aby odnieść sukces na kolejnym poziomie, uczniowie powinni być zaznajomieni z pewnymi pojęciami i podstawowymi tematami, które będą rozwijane. Wyniki testów mogą wskazywać, gdzie występują braki.
W Stanach Zjednoczonych stosowanie standaryzowanych testów w szkołach spełnia również wymagania ustawy No Child Left Behind. Ustawa ta została uchwalona w 2001 roku w celu poprawy poziomu jakości w amerykańskim systemie szkół publicznych. Szkoły są oceniane na podstawie wyników, które ich uczniowie otrzymują na egzaminach i są karane za brak postępów. Niektóre z tych kar obejmują utratę funduszy na programy edukacyjne i zmuszanie uczniów do przenoszenia uczniów do szkół spełniających kryteria wydajności.