Efekt medialny to teoria finansowa, która ocenia, w jaki sposób relacje na dany temat w mediach wpływają na inwestorów, pożyczkobiorców i konsumentów. Odnosi się do branży kredytów hipotecznych i aktywności na giełdzie oraz mierzy wpływ najważniejszych wiadomości na wydatki, refinansowanie i inwestowanie. Teoria ta, często nazywana finansami behawioralnymi, wydaje się mieć zastosowanie na arenie międzynarodowej i obejmuje efekt mediów społecznościowych.
Jeden z najbardziej widocznych trendów efektu medialnego występuje w branży kredytów hipotecznych. Kiedy główne serwisy informacyjne informują o spadku stóp procentowych, zwykle generuje to falę refinansowania swoich kredytów przez właścicieli nieruchomości. Pokrycie zwiększa również wskaźnik przedpłat pożyczkobiorców, gdy pojawiają się ważne artykuły na temat stóp procentowych.
Na rynki finansowe może też wpływać efekt medialny. Opiera się na założeniu, że na indywidualnych inwestorów wpływają informacje, które otrzymują, niezależnie od tego, czy są one uzasadnione, racjonalne, czy nie. Może to wyjaśniać anormalne zmiany cen na giełdzie, których nie można zracjonalizować za pomocą wyników historycznych lub teorii analitycznych.
Badania wykazały, że wolumen obrotu często wzrasta po dotarciu do inwestorów doniesień medialnych na temat konkretnej branży lub korporacji. Może to wpłynąć na cenę akcji w określonym obszarze, wywołując nadwyżkę kupna lub sprzedaży. Aktywność na giełdzie w określonym sektorze powiązana z wiadomościami może wystąpić niezależnie od rzeczywistej wartości akcji.
Efekt nagłówka reprezentuje inną teorię związaną z efektem medialnym i opiera się na negatywnych artykułach informacyjnych. Jeśli firma lub pewien segment gospodarki otrzyma negatywne opinie prasowe, może to wpłynąć na sposób, w jaki konsumenci wydają i jak chcą inwestować. Przykładem tego zjawiska są historie o niewielkich podwyżkach cen gazu. Badania pokazują, że te artykuły informacyjne mogą zmusić konsumentów do zmniejszenia wydatków w innych obszarach.
Efekt mediów społecznościowych analizuje, w jaki sposób informacje rozpowszechniane przez Internet wpływają na ceny akcji i aktywność handlową. Jedno z badań dotyczyło serwisów społecznościowych i blogów, aby zmierzyć, ile razy wspomniano o pewnym szefie dużej korporacji po ogłoszeniu choroby. Analiza wykazała korelację między efektem mediów społecznościowych a zmianami cen akcji przedsiębiorstw.
Wydaje się, że efekt medialny i jego wpływ na zachowania finansowe mają zastosowanie na arenie międzynarodowej. Uniwersytet w Hongkongu przeprowadził badanie w 2009 r., które ujawniło, że zmiana nastawienia ludzi prowadzi do zmian behawioralnych w sprawach finansowych. Przeprowadzając ankietę wśród 300 inwestorów, badanie wykazało związek między zachowaniem inwestorów a doniesieniami medialnymi, na które narażeni byli uczestnicy badania.