Prawy płat ciemieniowy to część mózgu, która pełni wiele ważnych funkcji w języku i rozumowaniu matematycznym. Chociaż dzieli niektóre funkcje z lewym płatem ciemieniowym, obowiązki obu płatów są bardziej różne niż podobne. Osoby leworęczne rzadziej używają lewego płata ciemieniowego niż prawego. Uszkodzenie płata może skutkować upośledzeniem pamięci przestrzennej.
Mózgi ludzi mają dwa płaty ciemieniowe w górnej części mózgu. Ogólnie rzecz biorąc, płaty przetwarzają informacje z fizycznych zmysłów: dotyku, smaku, zapachu, nacisku i temperatury. Za interpretację bodźców sensorycznych każdy płat odpowiada za przeciwną stronę ciała. Na przykład, jeśli ktoś uderzyłby się w lewy palec u nogi, prawy płat ciemieniowy zinterpretowałby ten sygnał bólu. Poza tą wspólną odpowiedzialnością funkcje prawego i lewego płata ciemieniowego są bardzo różne.
Podstawową funkcją prawego płata ciemieniowego jest zrozumienie relacji przestrzennych w widzianych obiektach. Rozpoznawanie wzorców jest niezbędne do rozwiązywania prawie wszystkich problemów, cecha, która umożliwiła przetrwanie wczesnych ludzi. Rozumowanie przestrzenne jest rozszerzeniem tej umiejętności. Na przykład mistrz szachowy ma zdolność widzenia wielu ruchów do przodu poprzez konstruowanie, a następnie manipulowanie mentalnym obrazem w swoim umyśle. Rozwinięty prawy płat ciemieniowy jest odpowiedzialny za tę umiejętność w przypadku szachów lub innego problemu, w którym trzeba dokonać właściwego wyboru w danej sytuacji.
Dominująca ręka jest wskaźnikiem, który płat ciemieniowy jest bardziej rozwinięty. Większość ludzi jest praworęczna i ma bardziej rozwinięty lewy płat ciemieniowy; osoby te mają na ogół skłonność do lepiej rozwiniętych umiejętności językowych i/lub matematycznych. Osoby leworęczne mają bardziej rozwinięty prawy płat ciemieniowy i wykazują wysoko funkcjonujące umiejętności rozumowania przestrzennego. Chociaż obecnie trwa debata na temat tego, czy leworęczność jest oznaką większej inteligencji, od 2011 r. żadne recenzowane badania nie wykazały wymiernej rozbieżności między inteligencją osób prawo- i leworęcznych.
Podobnie jak w przypadku wszystkich części mózgu, uszkodzenie tego płata może powodować upośledzenie. Zauważalnym skutkiem uszkodzenia tego płata jest utrata zdolności odnalezienia drogi, nawet w miejscach, które są nam znane. Zagubienie się staje się bardzo łatwe, mimo że utworzyło się wspomnienie podróży do iz danego obszaru.