Naukowcy badający wpływ kofeiny na ADHD odkryli, że działanie kofeiny naśladuje działanie innych stymulantów powszechnie stosowanych w leczeniu zaburzeń koncentracji uwagi. Badania sugerują, że kofeina wydaje się działać szczególnie dobrze u dzieci z ADHD, a u niektórych osób może nawet maskować objawy dorosłych. Skutki uboczne leczenia kofeiną są również rzadsze i mniej dotkliwe niż inne leki stosowane w leczeniu tego schorzenia.
Jako naturalny środek pobudzający, kofeina zwiększa czujność i uwagę u większości ludzi. Wzrosty te służą zrównoważeniu skutków ADHD u osób nim dotkniętych i działają na rzecz przywrócenia poziomu uwagi często traconego w wyniku zaburzenia. Wpływ kofeiny na ADHD nie jest jednak pozbawiony wad, ponieważ kofeina jest substancją silnie uzależniającą. Negatywne skutki uboczne związane z odstawieniem kofeiny obejmują ból głowy, drażliwość, drżenie ciała, wrzody, kołatanie serca i skrajne zmęczenie. Długotrwałe stosowanie kofeiny może również przeciążać nadnercza, układ krążenia i różne nerwy.
Wiadomo, że kawa, a także inne pokarmy i napoje zawierające kofeinę powodują u większości ludzi niepokój i nadpobudliwość. Badając wpływ kofeiny na ADHD, naukowcy zauważyli, że kofeina nie zmniejsza nadpobudliwości. Zamiast tego kofeina wydaje się tylko pomagać w zwiększeniu poziomu uwagi, podczas gdy inne metody leczenia mogą być nadal potrzebne do rozwiązania problemu nadpobudliwości i problemów związanych ze słabą kontrolą impulsów.
Niektórzy ludzie, którzy sami leczą zaburzenia uwagi, używają kawy, aby uzyskać dostęp do wpływu kofeiny na ADHD. Kilku twierdziło nawet, że kawa ma działanie uspokajające i faktycznie pomaga promować lepszy sen. Eksperci ostrzegają jednak osoby stosujące kofeinę w ADHD, aby uważały na nadmierne spożycie i ograniczały ilość cukru często używanego do słodzenia kawy, ponieważ cukier może nasilać objawy ADHD.
Eksperci naturopatyczni powszechnie uważają, że zaburzenia uwagi są w dużej mierze związane z dietą danej osoby. Wiele osób szczególnie zaleca unikanie produktów spożywczych, takich jak rafinowane węglowodany, żywność zawierająca sztuczne barwniki i konserwanty oraz żywność zawierająca tłuszcze trans. W szczególności eksperci ci zalecają ponadto, aby dzieci unikały pokarmów zawierających przetworzony cukier i kofeinę, takich jak desery czekoladowe i napoje gazowane zawierające oba składniki. Niektórzy lekarze naturopaci uważają, że wpływ kofeiny na ADHD jest bardziej szkodliwy niż pomocny.
Pomimo pozytywnych dowodów na wpływ kofeiny na ADHD, wiele osób niechętnie używa jej u dzieci ze względu na możliwe niebezpieczeństwa uzależnienia. Istnieją jednak również obawy dotyczące skutków ubocznych leków powszechnie przepisywanych w celu leczenia zaburzeń uwagi. Skutki uboczne tych leków mogą obejmować zmiany osobowości, rozwój tików mięśniowych i zaburzenia snu.