Skutki twardziny skóry obejmują obrzęk, utratę normalnego kolorytu powodującą bladą cerę lub ciemniejszy niż zwykle kolor, uczucie mrowienia, nieprawidłowe tworzenie się zewnętrznej i wewnętrznej tkanki bliznowatej oraz lśniący wygląd skóry. To zaburzenie może również powodować twardnienie skóry i napięcie skóry. Istnieją różne rodzaje zaburzeń, które charakteryzują się specyficznym wpływem na skórę i nasileniem tych skutków.
„Ograniczone”, „rozproszone” i „zjawisko Raynauda” to terminy używane do dokładniejszego określenia wpływu twardziny skóry na skórę. Gdy zaburzenie jest ograniczone, na ogół dotyczy tylko skóry rąk. Osoby cierpiące na ograniczoną wersję zaburzenia mogą również doświadczać zjawiska Raynauda, podczas którego palce mogą nagle zacząć mrowić i tracić normalny kolor. Mogą również nagle stać się zdrętwiałe lub pobolewać, jeśli zostaną wystawione na działanie niskich temperatur lub jeśli osoba stanie się zdenerwowana lub zaniepokojona. Skutki twardziny skóry w przypadku miażdżycy lub ograniczonej twardziny skóry obejmują tworzenie się złogów wapnia w dowolnym miejscu na ciele.
Ograniczona forma twardziny jest często określana skrótem dla jej pięciu cech. Cechy te obejmują wapnicę, zespół Raynauda i zaburzenia motoryki przełyku, a także sklerodaktylię i teleangiektazję. Tworzą one akronim CREST, tworząc termin „zespół CREST”.
Jeśli dana osoba cierpi na rozlaną postać choroby, skutki twardziny skóry mogą stać się wyjątkowo nieprzyjemne, znacznie zakłócając normalną aktywność, a nawet zagrażając życiu, ponieważ choroba może rozwinąć się na dowolną część ciała. Skóra na twarzy może napiąć się do tego stopnia, że pacjent nie będzie mógł kontrolować swojej mimiki. Pajączki mogą pojawić się na dowolnej części twarzy, klatce piersiowej, a nawet na języku, a na obszarach kostnych, takich jak palce rąk i nóg oraz na stawach, mogą tworzyć się guzki lub grudki wapniowe. Rany mogą pojawić się na czubkach palców, kostkach i nadgarstkach, a łokcie i palce mogą zostać zablokowane w zgiętej pozycji z powodu blizny w skórze wokół tych obszarów.
Jednym ze skutków twardziny skóry jest tworzenie się blizny w obrębie narządów wewnętrznych, przez co choroba może zagrażać życiu. Niektóre z narządów, które mogą być zaatakowane, to płuca, nerki, serce, jelita i przełyk. Możliwe jest tworzenie się tkanki bliznowatej na dolnym końcu przełyku lub przewodu pokarmowego, co często prowadzi do dużych trudności w połykaniu. Na wyściółce jelit może tworzyć się tkanka bliznowata, która utrudnia prawidłowe wchłanianie składników odżywczych z pożywienia. Tworzenie się tkanki bliznowatej w nerkach, płucach i sercu może łatwo spowodować uszkodzenie tych narządów i doprowadzić do niewydolności nerek lub serca, ciągłej duszności, a nawet śmierci. Osoby, które podejrzewają, że mogą doświadczać skutków twardziny skóry, powinny niezwłocznie zgłosić się do lekarza.