Związek między antybiotykami a układem odpornościowym jest złożony i należy go zrozumieć. W wielu przypadkach antybiotyki są niezbędne do leczenia różnych chorób bakteryjnych i infekcji, które nieleczone mogą być śmiertelne. Jednak ciągłe stosowanie zbędnych antybiotyków, a nawet ich częste stosowanie w uzasadnionych warunkach, może w rzeczywistości osłabić układ odpornościowy. W rezultacie połączenie między antybiotykami a układem odpornościowym jest często mieczem obosiecznym; ludzie mogą ich potrzebować, aby przetrwać, ale istnieje również potencjał, aby ostatecznie osłabić układ odpornościowy i spowodować większe problemy na dłuższą metę.
Układ odpornościowy pozostaje w delikatnej równowadze w ciele; jednym z aspektów tego jest produkcja zdrowych bakterii, które wspomagają trawienie. Kiedy stosowane są antybiotyki, zabijają wszystkie bakterie w docelowym obszarze ciała, a nie tylko szkodliwe bakterie. Może to prowadzić do czegoś, co nazywa się brakiem równowagi bakteryjnej i może powodować przerost drożdżaków, który jest następnie określany jako infekcja drożdżakowa. Może to wpływać na usta, narządy płciowe lub inne obszary ciała. To tylko jeden ze sposobów, w jaki wpływają antybiotyki i układ odpornościowy, ale jest to jeden z najczęstszych.
Innym sposobem połączenia antybiotyków i układu odpornościowego jest sytuacja, w której bakterie stają się oporne na antybiotyki. Jeśli dana osoba przyjmuje antybiotyki, a wszystkie bakterie nie są zabijane w wystarczającym stopniu lub jedna bakteria jest w stanie oprzeć się lekom, bakterie te mogą się rozmnażać i rozprzestrzeniać, wymagając bardziej agresywnego leczenia antybiotykami. Łatwo więc podążać ścieżką i zobaczyć, jak pewne choroby lub infekcje mogą stać się odporne na antybiotyki i szybko rozprzestrzenić się w całej populacji. To jeden z największych obaw związanych z nadużywaniem antybiotyków w dzisiejszych czasach; podobnie, jest to powód, dla którego pacjent po przepisaniu powinien zawsze ukończyć pełny cykl leczenia, nawet jeśli objawy ustąpią wcześniej.
Nawet indywidualnie, osoba, która ma częste infekcje wymagające antybiotyków, będzie musiała podjąć silniejsze, dłuższe kursy, aby zabić chorobę, co może stopniowo osłabiać układ odpornościowy. Problemem jest również związek między antybiotykami a układem odpornościowym, ponieważ są one wprowadzane do żywności, ponieważ często podaje się je zwierzętom hodowlanym w warunkach fabrycznych; ludzie następnie codziennie spożywają małe dawki antybiotyków i mogą nawet nie zdawać sobie z tego sprawy. Chociaż antybiotyki są z pewnością wspaniałym postępem w technologii medycznej i uratowały życie wielu ludziom, ważne jest, aby zrozumieć zarówno zalety, jak i wady tego leczenia i stosować je tylko wtedy, gdy są naprawdę potrzebne.