Nadużycia i poczucie własnej wartości są ze sobą powiązane na wiele sposobów, ale najczęstszym połączeniem jest to, że nadużycie może powodować niską samoocenę. Rzeczywisty związek między nadużyciami a poczuciem własnej wartości może przejawiać się na wiele sposobów i często występuje pośredni poziom związku przyczynowego. Niestety, rozwiązanie sytuacji stanowiącej nadużycie nie zawsze przywraca poczucie własnej wartości do pozytywnego poziomu, ponieważ skutki nadużycia mogą być trwałe. W zależności od rodzaju nadużycia, odpowiednie mogą być różne terapie, aby zmniejszyć związek między nadużyciem a poczuciem własnej wartości.
Jednym z najczęstszych sposobów powiązania przemocy i poczucia własnej wartości są dzieci. Maltretowane dzieci zazwyczaj mają niską samoocenę i mogą nigdy nie mieć możliwości rozwinięcia osobistych umiejętności wymaganych do utrzymania pozytywnego obrazu siebie. Niska samoocena może być sposobem na zidentyfikowanie nadużycia, chociaż sama ta cecha nie wystarczy, by wskazać na nadużycie. Niestety, nadużycia i poczucie własnej wartości mogą być powiązane na resztę życia dziecka do tego stopnia, że jako dorosły dziecko podświadomie będzie szukało agresywnych sytuacji ze względu na niską samoocenę.
W przypadku maltretowanych dorosłych poczucie własnej wartości może być niższe, gdy są w agresywnym związku. Przemoc fizyczna może powodować niską samoocenę, ale przemoc emocjonalna jest często znacznie bardziej szkodliwa dla osobistej wartości danej osoby. Przemoc emocjonalna często występuje przez długi czas, a ofiara może nawet nie wiedzieć, że jest wykorzystywana. Wzorce spowodowane przemocą emocjonalną mogą być znacznie trudniejsze do zidentyfikowania i naprawienia niż te spowodowane przemocą fizyczną, ponieważ są bardziej subtelne.
Kiedy nadużycie miało miejsce w życiu danej osoby, ale ona lub ona nie rozpoznaje lub nie pamięta tego nadużycia, szkodliwe skutki mogą nadal powodować niską samoocenę. Wzorce, które wykształciły się w okresie nadużyć, mogą się utrzymywać, nawet jeśli nadużycie nie zostanie zapamiętane. Terapia jest niezbędna do rozwijania umiejętności odzyskania normalnej samooceny, a poszukiwanie pomocy terapeutycznej w przypadku niskiej samooceny może nawet ujawnić historię nadużyć lub obecne wzorce nadużyć.
Czasami związek między nadużyciami a poczuciem własnej wartości jest odwrócony, a niektórzy twierdzą, że ludzie o wysokiej samoocenie są mniej podatni na nadużycia niż ci, którzy mają niską samoocenę. Może to prawda, ale powody, dla których tak jest, są często bardzo złożone. Na przykład, sprawcy mają tendencję do żerowania na ludziach o niskiej samoocenie, ale ludzie o niskiej samoocenie mają tendencję do przekonania, że nie zasługują na związek pełen miłości. Zwalczanie niskiej samooceny jest ważne dla zdrowia i może w ogóle zapobiec przemocy.