Testosteron jest hormonem w dużej mierze odpowiedzialnym za zmiany, jakie zachodzą u mężczyzn po osiągnięciu dojrzałości płciowej. Uważa się, że może istnieć związek między niskim poziomem tego hormonu a cukrzycą, która pojawia się, gdy organizm przestaje przetwarzać glukozę we krwi, co z kolei powoduje podwyższenie poziomu glukozy we krwi. Związek między cukrzycą a testosteronem powstał dzięki kilku badaniom, które wykazały, że wielu mężczyzn cierpiących na cukrzycę również wykazuje niski poziom testosteronu.
Wcześniej uważano, że dotyczy tylko cukrzycy typu 2, teraz wykazano, że ten związek ma również zastosowanie do typu 1. Cukrzycę typu 1 rozpoznaje się, gdy organizm nie wytwarza insuliny, która jest hormonem pomagającym w przenoszeniu cukru z krwi do komórek. Osoby cierpiące na typ 1 są zwykle w wieku poniżej 40 lat. Z drugiej strony osoby cierpiące na typ 2 są starsze, a insulina wytwarzana przez organizm nie jest tak skuteczna w przenoszeniu cukru do komórek. Chociaż jest to znane jako cukrzyca wieku dorosłego, spowodowane głównie brakiem ruchu i otyłością, obecnie u wielu dzieci diagnozuje się cukrzycę typu 2, głównie ze względu na nowoczesny styl życia.
Insulinooporność poprzedza wystąpienie cukrzycy typu 2 i wydaje się, że istnieje bezpośredni związek między insulinoopornością a niskim poziomem testosteronu u mężczyzn. Poziom testosteronu naturalnie spada wraz z wiekiem mężczyzn, a jeśli mężczyzna jest otyły, jego poziom testosteronu spada jeszcze bardziej. U mężczyzn z cukrzycą efekt był zwiększony. Nie wydaje się to jednak jedynym wyznacznikiem, ponieważ młodsi, szczuplejsi mężczyźni z cukrzycą również cierpieli na niski poziom testosteronu.
Problem nie tkwi w jądrach, które wytwarzają hormon, ale w przysadce mózgowej. Gruczoły te wytwarzają hormony luteinizujące, które wysyłają wiadomość do jąder, aby wytworzyły testosteron. Mężczyźni cierpiący na niski poziom testosteronu częściej cierpią na zaburzenia erekcji, wyższy poziom tłuszczu w jamie brzusznej, niską gęstość kości i zaburzenia nastroju. Z tych powodów związek między cukrzycą a testosteronem jest uważany za ważny, który wymaga leczenia. Wiąże się to również z opornością na insulinę.
Ze względu na związek między cukrzycą a testosteronem stawia się hipotezę, że terapia zastępcza testosteronem może obniżyć poziom insulinooporności u mężczyzn z niskim poziomem tego hormonu. Prowadzone są również badania nad tym, czy ten rodzaj leczenia może zmniejszyć liczbę zgonów u mężczyzn z cukrzycą i problemami z testosteronem, czyli grupą o podwyższonym ryzyku przedwczesnej śmierci.