Naukowcy uważają, że cynk i kwas foliowy mają wpływ na wzajemną skuteczność. Badania pokazują, że enzymy przetwarzające kwas foliowy do wykorzystania w organizmie działają najlepiej w obecności cynku. Jednak wpływ kwasu foliowego na cynk może nie być tak pozytywny. Niektóre badania z lat 1980. sugerowały, że kwas foliowy w dużych ilościach może blokować wchłanianie przez organizm cynku, który jest niezbędny dla zdrowia fizjologicznego. Zakłócenia okazały się największe, gdy ta forma folianu witaminy była stale przyjmowana na wysokim poziomie przez kilka miesięcy lub lat.
Konkurencyjne badania z lat 1990. wykazały jednak, że suplementacja kwasu foliowego w krótkich odstępach czasu, od dwóch tygodni do jednego miesiąca, nie ma wpływu na rezerwy cynku w organizmie, a w dłuższej perspektywie może być nawet łagodna. Badania od tego czasu przyniosły mieszane wyniki, z których większość sugeruje brak większego wpływu przy zalecanych poziomach 2 mg do 4 mg kwasu foliowego dziennie i 10 mg do 30 mg cynku dziennie. Niektórzy lekarze nadal są ostrożni. Większość dietetyków zgadza się, że spożycie cynku i kwasu foliowego w zalecanych ilościach będzie prawdopodobnie bezpieczne. Poziomy tych składników odżywczych otrzymywane z diety i naturalnej żywności stanowią najmniejsze ryzyko zakłóceń, twierdzą raporty.
Wiele osób nadal otrzymuje dodatkowy cynk i kwas foliowy w sztucznej postaci z suplementów oprócz źródeł żywieniowych w nadziei na uzyskanie niezliczonych korzyści zdrowotnych. Badania pokazują, że oba te składniki odżywcze poprawiają rozmnażanie płciowe i zapewniają ochronne składniki odżywcze, które rzekomo mogą pomóc ludziom uniknąć chorób. Cynk wzmacnia odporność i wspomaga zdrowy rozwój organizmu.
Kwas foliowy, znany również jako kwas pteroilomonoglutaminowy, może potencjalnie zapobiegać chorobom serca i zaburzeniom neurologicznym. Badania medyczne ujawniają, że niedobór kwasu foliowego może utrudniać komórce zdolność podziału i może prowadzić do niedokrwistości zwanej niedokrwistością megaloblastyczną. Ten stan powoduje nienormalnie duże czerwone krwinki, często powodując utratę energii, bladość i bóle głowy. Niewystarczające ilości kwasu foliowego u kobiet w ciąży mogą powodować narodziny dzieci z rozszczepem kręgosłupa lub z brakującymi częściami czaszki i mózgu. Do wielu produktów spożywczych dodano kwas foliowy, aby zapobiec tym dolegliwościom.
Naturalne źródła żywności zawierające kwas foliowy obejmują wątrobę, szpinak i szparagi. Cynk można pozyskać naturalnie, jedząc takie pokarmy, jak ostrygi, łopatka wieprzowa, golonka wołowa i kraby. Wiele wzbogaconych zbóż zawiera zalecane ilości cynku i kwasu foliowego.