Dopamina jest rodzajem neuroprzekaźnika lub substancji chemicznej mózgu. Pomaga wyrównać układ nerwowy, zmniejszając w ten sposób lęk i stres, a także odpowiada za poczucie motywacji. Kiedy dana osoba ma optymalny poziom dopaminy, ma kontrolę nad swoimi uczuciami i nastrojem. Naukowcy odkryli związek między niskim poziomem dopaminy a zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Uważa się, że obniżona dopamina w mózgu jest jedną z przyczyn ADHD.
ADHD to stan zdrowia, który zaczyna się w dzieciństwie i może przejść przez dorosłość, jeśli nie jest leczony. Choroba, która staje się coraz bardziej powszechna, charakteryzuje się trudnością z koncentracją, nadaktywnością, brakiem umiejętności organizacyjnych, niską samooceną i działaniem pod wpływem impulsu. Dzieci z ADHD często mają problemy szkolne i społeczne.
Istnieją różne teorie dotyczące rozwoju ADHD u dziecka. Niektóre czynniki środowiskowe, takie jak toksyny, mogą wpływać na rozwój mózgu dziecka. Częściej uważa się, że ADHD jest dziedziczne. Brak dopaminy w mózgu rozwija się przed urodzeniem lub we wczesnym dzieciństwie. Elementy środowiska mogą dodatkowo wpływać na dopaminę i ADHD, ale nie są uważane za jedyną przyczynę.
Dopamina i ADHD są powiązane ze zwiększonym ryzykiem używania narkotyków i alkoholu. Długotrwała ekspozycja na dopaminę może powodować niespokojne nastroje i depresję. Jednym z powodów, dla których wiele osób zaczyna nadużywać narkotyków i alkoholu, jest pomoc w wyrównaniu nastroju. Leki mają również tendencję do zwiększania poziomu dopaminy, dlatego niektórzy pacjenci z ADHD są narażeni na nadużywanie ich. Fakt, że ADHD powoduje zachowania impulsywne tylko zwiększa ryzyko spróbowania alkoholu i narkotyków, szczególnie w młodym wieku.
Niektóre leki są stosowane w leczeniu dopaminy i ADHD. Lekarze zazwyczaj przepisują leki stymulujące, takie jak amfetamina i metylofenidat. Te stymulanty zwiększają również ilość neuroprzekaźników, w tym dopaminy. Objawy nadpobudliwości zmniejszają się, gdy pacjenci są na lekach. Jednak po zaprzestaniu stosowania tego leku przez pacjenta objawy ADHD prawdopodobnie powrócą.
Leki przeciwdepresyjne mogą również pomóc w wyrównaniu poziomu dopaminy, zmniejszając w ten sposób objawy lęku i stresu. Takie leki są czasami stosowane zamiast stymulantów i częściej występują u starszych dzieci i dorosłych. Lekarze na ogół traktują antydepresanty jako alternatywę, gdy pacjent nie reaguje na stymulanty.
Naukowcy nadal badali skutki niskiej dopaminy i ADHD. Mózg jest złożonym organem zawierającym kilka substancji chemicznych. Brak równowagi dopaminy to tylko jedna z przyczyn ADHD.