Pokarmy sojowe są spożywane od tysięcy lat, a wiele badań wskazuje na szereg korzyści zdrowotnych związanych z jej spożyciem. Badania sugerują związek między izoflawonami sojowymi a płodnością, sugerując, że spożywanie produktów sojowych, takich jak mleko sojowe lub tofu, może zwiększyć szanse na poczęcie. Izoflawony sojowe obecne w produktach sojowych mogą być zdolne do wiązania się z receptorami estrogenowymi w komórkach organizmu, prawdopodobnie wywołując owulację i zwiększając szanse na zajście w ciążę. Chociaż izoflawony sojowe i płodność zostały pozytywnie skorelowane w wielu badaniach, niektóre badania sugerują, że nadmierne spożycie produktów sojowych może zmniejszać płodność.
Niektóre badania dotyczące odżywiania i jego wpływu na płodność pokazują, że izoflawony sojowe, związki chemiczne w produktach sojowych, mogą pomóc w zwiększeniu płodności u niektórych osób poprzez stymulację estrogenu i owulacji. Izoflawony sojowe i badania płodności pokazują, że soja działa jak fitoestrogen, słabo wiążąc się z receptorami estrogenowymi na komórkach. Naukowcy uważają, że izoflawony sojowe są podobne w budowie do naturalnego estrogenu, hormonu odpowiedzialnego za drugorzędowe cechy płciowe u kobiet, który pomaga w owulacji i płodności u kobiet. Wiążąc się z receptorami estrogenowymi w mózgu, komórki rzekomo uwalniają więcej hormonu folikulotropowego, który pomaga w dojrzewaniu pęcherzyków, uwalnianiu estrogenu i wyzwalaniu hormonu luteinizującego w celu stymulacji owulacji.
Kiedy kobiety mają problemy z zajściem w ciążę, niektórzy lekarze i dietetycy zalecają pokarmy sojowe ze względu na zawartość izoflawonu. Spożywanie pokarmów sojowych wydaje się mieć większy wpływ na kobiety w odniesieniu do zwiększenia płodności, jednak niektóre badania sugerują, że może być pomocne dla mężczyzn. Te badania dotyczące izoflawonów sojowych i płodności u mężczyzn wydają się mieć sprzeczne wyniki, ale wciąż zwiększają możliwość pomocy niektórym mężczyznom w poprawie jakości nasienia. Dokładne efekty są obecnie nieznane i potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy soja może być stosowana w przyszłych terapiach bezpłodności.
W niektórych badaniach nadmierna konsumpcja produktów sojowych została powiązana ze zmniejszoną płodnością. Ponieważ izoflawony sojowe mają podobną strukturę do estrogenu i pomagają uwalniać nadmiar estrogenu, sugeruje się również, że soja może zwiększać ryzyko raka piersi. Badania te są również sprzeczne, bez rozstrzygających odpowiedzi sugerujących, że unikanie lub dieta z umiarkowanym spożyciem produktów sojowych, takich jak mleko sojowe, tofu lub sos sojowy, jest szkodliwa.