Ketoza i nieprzyjemny oddech są skutkami ubocznymi diety niskowęglowodanowej i mogą wystąpić u diabetyków, gdy trzustka nie może wytworzyć wystarczającej ilości insuliny. Oddech może pachnieć słodko lub owocowo podczas ograniczania węglowodanów z powodu zmian w metabolizmie. Ketoza i problemy z oddychaniem wynikają z obecności ketonów, chemicznych cząsteczek wytwarzających aceton, określanych jako produkt odpadowy wydalany przez płuca i mocz.
Ketony regulują równowagę pH organizmu i metabolizm. Te chemikalia wspomagają trawienie składników odżywczych z pożywienia i przechowują nadmiar węglowodanów w postaci tłuszczu. Kiedy dieta ogranicza węglowodany, wątroba uwalnia ketony, aby rozpocząć przekształcanie tłuszczu i białka w energię. Proces ten nazywa się ketozą, a na oddech wpływa to, że aceton opuszcza płuca poprzez oddychanie.
Inny związek między ketozą a oddechem może wynikać z tego, że organizm zużywa więcej wody, gdy zmienia się metabolizm. Osoba może się odwodnić, powodując mniej śliny w jamie ustnej. Bez wystarczającej ilości śliny poziom bakterii może wzrosnąć, prowadząc do nieświeżego oddechu.
Ketoza i zapach oddechu zwykle ustępują w ciągu kilku tygodni po poście lub rozpoczęciu diety niskowęglowodanowej. Niektórzy dietetycy używają miętówek lub gumy bez cukru, aby zamaskować nieprzyjemny zapach. Pomóc może zwiększenie spożycia płynów oraz żucie gałązek świeżej pietruszki. Choroba nie jest związana z higieną jamy ustnej, ale z nadmiarem acetonu w płucach.
Diabetycy mogą odczuwać ketozę i zapachy oddechu, gdy trzustka nie wytwarza wystarczającej ilości insuliny. Hormon ten umożliwia komórkom wchłanianie glukozy, prostego cukru otrzymywanego z węglowodanów, do wykorzystania jako energii. Jeśli glukoza nie może zostać wchłonięta, pozostaje we krwi, powodując, że organizm uwalnia ketony w celu przekształcenia białka i tłuszczu w energię. Przedłużona ketoza u pacjentów z cukrzycą może prowadzić do śpiączki i śmierci z powodu nadmiaru ketonów we krwi.
Ketozę można zbadać za pomocą pasków moczu, które zmieniają kolor na fioletowy, gdy obecne są ketony. To zazwyczaj wskazuje, że organizm zużywa tłuszcz na energię. Niektórzy dietetycy odczuwają bóle głowy lub zawroty głowy wraz z ketozą i problemami z oddychaniem na początku diety. Może również wystąpić zmęczenie i bezsenność. Poziom ketozy i nieświeżego oddechu zależy od tego, jak bardzo dieta ogranicza węglowodany.