Istnieje wiele różnych przyczyn skurczów w czasie ciąży, niektóre są poważniejsze niż inne. Skurcze ciążowe mogą czasami być spowodowane względnie łagodnymi przyczynami, takimi jak gazy, zaparcia, implantacja lub rosnąca macica. W ostatnich tygodniach ciąży może to być również znak, że organizm kobiety przygotowuje się do porodu. W poważniejszych przypadkach skurcze mogą być oznaką poronienia lub ciąży pozamacicznej. Łagodne skurcze nie są rzadkością, gdy kobieta jest w ciąży, ale silne skurcze należy natychmiast zgłosić lekarzowi.
Kiedy kobieta po raz pierwszy zachodzi w ciążę, zwykle około tygodnia przed terminem miesiączki, może odczuwać ból związany z implantacją. Zwykle dzieje się to, zanim kobieta zorientuje się, że poczęła. Implantacja to proces, w którym jajo zagnieżdża się w wyściółce macicy. W tym czasie niektóre kobiety mogą trochę krwawić, co często mylone jest z okresem światła.
Skurcze w czasie ciąży są często oznaką powiększania się macicy. Macica musi zrobić miejsce dla nowego dziecka, które będzie w niej rosło. Skurcze u kobiety mogą się nasilać w późniejszych etapach ciąży, gdy dziecko rośnie.
Kobiety mogą również mieć skurcze podczas ciąży z powodu gazów lub zaparć. Wynika to z ilości hormonów obecnych w czasie ciąży, które zazwyczaj spowalniają układ pokarmowy kobiety. W późniejszym okresie ciąży problem ten zwykle nasila się z powodu nacisku macicy na jelita.
Ciąża pozamaciczna ma miejsce, gdy komórka jajowa nie zagnieżdża się w macicy, ale poza nią. Ta implantacja występuje najczęściej w jajowodach, ale może się zdarzyć w innych miejscach, w tym w jajnikach. Skurcze związane z ciążą pozamaciczną zwykle występują z innymi objawami, takimi jak krwawienie z pochwy, ból w dole pleców i ból brzucha. Każda kobieta, która je doświadcza, powinna poważnie potraktować te objawy i jak najszybciej udać się do lekarza.
Śmierć płodu, zanim dorośnie na tyle, by żyć poza macicą, nazywana jest poronieniem. Zwykle zdarzają się, zanim kobieta jest w trzecim miesiącu ciąży, a czasami zdarzają się, zanim kobieta w ogóle wie, że jest w ciąży. Większości poronień nie da się zapobiec. Kobiety zazwyczaj doświadczają silnych skurczów po poronieniu, a także krwawienia, bólu w okolicy miednicy i osłabienia.
Wiele kobiet odczuwa skurcze w czasie ciąży w wyniku przygotowania organizmu do porodu. W początkowych fazach porodu u niektórych kobiet bardzo często występują skurcze. Każda kobieta doświadczająca skurczów w czasie ciąży powinna porozmawiać ze swoim lekarzem, aby wykluczyć jakiekolwiek poważne problemy.