Kreatywność i poznanie współdziałają, aby umożliwić jednostce korzystanie z informacji na nowe i różne sposoby. Są one połączone w tym, że kreatywne procesy myślowe pozwalają myślicielowi skupić się na różnych elementach sytuacji i połączyć te cechy w coś wyjątkowego. Poznanie wymaga od myśliciela uświadomienia sobie stymulacji, a następnie przetworzenia i uporządkowania tego, co zauważył. Im bardziej zindywidualizowany i niezwykły rezultat, tym bardziej kreatywna jest osoba.
Ustalenie, na czym się skoncentrować, stanowi podstawowe zadanie poznawcze. Kreatywni ludzie mają tendencję do skupiania się na większej liczbie rzeczy i zwracania uwagi na ich unikalne lub różne cechy. Podstawowym zadaniem poznawczym jest filtrowanie informacji, aby jednostka mogła odpowiednio zareagować na sytuację. Filtr osoby kreatywnej jest często szerszy, co pozwala na przetworzenie większej ilości informacji, a kryteria wyboru uwagi często opierają się na czymś innym niż pragmatyzm. Na przykład pragmatyk może skupić się na składnikach dania restauracyjnego, ale osoba kreatywna może skupić się na ogólnej prezentacji i wpływie, jaki ma to na klientów.
Badania procesów leżących u podstaw zarówno kreatywności, jak i poznania, często koncentrują się na percepcji. Wysoce kreatywni ludzie zdają się postrzegać rzeczy inaczej, zwłaszcza w swoich konkretnych dziedzinach. Artyści dostrzegają kąty i kolory, za którymi inni często tęsknią, a muzycy skupiają się na dźwiękach, które inni pomijają. Testy poznawcze osób kreatywnych sugerują, że kreatywne mózgi są przystosowane do skupienia się na unikalnych elementach, które skutkują zindywidualizowanymi perspektywami często kojarzonymi z kreatywnością.
Poza dostrzeganiem większej liczby i różnych szczegółów, kreatywni ludzie często tworzą niezwykłe skojarzenia między rzeczami i pomysłami. Proces poznawczy stojący za tym polega na tworzeniu neuronowych ścieżek skojarzeń, które pozwalają osobie szybko łączyć myśli i idee. Kreatywne mózgi mogą mieć więcej ścieżek asocjacyjnych lub niezwykle okablowanych w porównaniu z mózgami bardziej pragmatycznymi. Abstrakcyjne idee mogą być opisywane przez artystę za pomocą kolorów, a pisarz może wymyślić tuzin różnych słów dla prostego pomysłu. W miarę rozwoju mózgu kreatywność i funkcje poznawcze współpracują ze sobą, aby pomóc jednostce w formułowaniu własnych pomysłów na temat świata i tego, jak działają rzeczy.
Dodatkowe informacje i unikalne perspektywy często skutkują kreatywnymi rozwiązaniami problemów. Procesy poznawcze są często pochłaniane przez zadania związane z rozwiązywaniem problemów. Mózg rozpoznaje, że sytuacja wymaga rozwiązania, ocenia dostępne informacje, w razie potrzeby gromadzi dodatkowe informacje i syntetyzuje je w proponowane rozwiązanie. Kreatywne myślenie o tych problemach oznacza zbieranie większej liczby lub różnych danych i/lub łączenie w nietypowy sposób z istniejącymi strategiami. Dobrze połączona kreatywność i poznanie często skutkują nowymi wynalazkami, pomysłami lub podejściami do rozwiązywania problemów.