Metabolizm to połączenie procesów biologicznych i reakcji chemicznych zachodzących w organizmie w celu przekształcenia pożywienia w paliwo dla organizmu. Tempo metabolizmu to tempo, w jakim te procesy spalają spożyte kalorie i zamieniają je w energię. Istnieje kilka czynników, które wpływają na tempo metabolizmu, takie jak wiek, płeć, genetyka, masa ciała i dieta, ale jednym z największych jest związek między metabolizmem a ćwiczeniami.
Całkowite tempo metabolizmu człowieka zależy od tempa, z jakim organizm zużywa energię na procesy życiowe. Należą do nich czynności takie jak oddychanie i krążenie krwi. Nazywany również podstawowym tempem metabolizmu lub BMR, jest to tempo, w jakim organizm spala kalorie podczas aktywności fizycznej; oraz tempo, w jakim organizm spala kalorie podczas trawienia pokarmu. To dowodzi, że metabolizm i ćwiczenia są ze sobą bezpośrednio powiązane. Im większa aktywność fizyczna, tym szybciej organizm spala kalorie, co oznacza wyższe tempo przemiany materii.
Większość badaczy twierdzi, że ćwiczenia fizyczne to najlepszy sposób na zwiększenie metabolizmu. Ćwiczenia aerobowe, takie jak bieganie, pływanie lub skakanie na skakance, które zwiększają tętno organizmu i częstość oddechów, mogą przyspieszyć metabolizm na cztery godziny lub dłużej po zaprzestaniu ćwiczeń. Ten ciągły wzrost metabolizmu spala dodatkowe kalorie i jest jednym z powodów, dla których ludzie, którzy chcą schudnąć, powinni włączyć ćwiczenia aerobowe do swojej codziennej rutyny.
Innym sposobem, w jaki metabolizm i ćwiczenia są powiązane, są ćwiczenia budujące mięśnie. Zwiększenie masy mięśniowej poprzez ćwiczenia budujące mięśnie, takie jak podnoszenie ciężarów lub pompki, skutkuje szybszym spalaniem kalorii, ponieważ każdy kilogram mięśni w naszym ciele spala około 35 kalorii dziennie. Dla porównania, każdy funt tłuszczu spala tylko dwie kalorie dziennie. Dlatego im więcej mięśni ma dana osoba, tym wyższe spalanie kalorii lub tempo przemiany materii.
Dieta, wraz z metabolizmem i ćwiczeniami, to trzy z najważniejszych czynników wpływających na kontrolę wagi. Jeśli spożycie kalorii przez osobę przekracza jej spalanie kaloryczne, dodatkowe kalorie zostaną zdeponowane w postaci tłuszczu. Ćwiczenia aerobowe najpierw spalają kalorie z tłuszczu, pozostawiając wyższy procent masy mięśniowej. Ćwiczenia budujące mięśnie zwiększają również ilość tkanki mięśniowej, która spala kalorie szybciej niż tłuszcz. Zrozumienie tych interakcji jest kluczem do udanego programu odchudzania lub kontroli wagi. Reżim treningowy dla utraty wagi powinien obejmować zarówno trening siłowy, jak i ćwiczenia aerobowe, aby uzyskać maksymalny efekt.