Niepełnosprawność intelektualna i zdrowie psychiczne to dwa problematyczne obszary, które często się przenikają. Osoby z zaburzeniami intelektualnymi są często bardziej podatne na pewne zaburzenia zdrowia psychicznego, takie jak depresja. Z kolei niektóre dolegliwości związane ze zdrowiem psychicznym mogą mieć wspólne pochodzenie z niepełnosprawnością intelektualną. Ponieważ każde upośledzenie umysłowe lub poznawcze może mieć podobne przyczyny lub powodować podobne skutki, leczenie niepełnosprawności intelektualnej i zaburzeń zdrowia psychicznego może się łączyć.
Zaburzenia psychiczne występują, gdy nieprawidłowość w postrzeganiu emocjonalnym i zachowaniu powoduje długotrwały stres i upośledzenie codziennego funkcjonowania jednostki. Istnieje szeroki zakres zaburzeń psychicznych, w tym zaburzenia osobowości, zaburzenia lękowe i zaburzenia nastroju. Zaburzenia te często wynikają z połączenia czynników genetycznych i środowiskowych.
Oznaki niepełnosprawności intelektualnej zwykle obejmują upośledzenie myślenia, rozumienia oraz rozwiązywania złożonych problemów i analizy. Te niepełnosprawności mają również szeroki system klasyfikacji, od upośledzenia umysłowego po trudności w uczeniu się. Nieprawidłowości genetyczne, wady wrodzone i urazy mózgu często przyczyniają się do rozwoju niepełnosprawności intelektualnej.
Naukowcy sugerują, że aż jedna trzecia do połowy osób z niepełnosprawnością intelektualną ma również co najmniej jedno zaburzenie psychiczne. Na przykład jednym schorzeniem, które może występować w połączeniu z zaburzeniem intelektualnym, jest schizofrenia. W rzeczywistości wczesne wskaźniki schizofrenii często naśladują objawy niepełnosprawności intelektualnej: upośledzenie pamięci, deficyty uwagi i spowolnione możliwości przetwarzania informacji. Powszechne zaburzenia rozwojowe, takie jak autyzm, mają podobny związek z niepełnosprawnością intelektualną. Według dowodów naukowych, podobne nieprawidłowości genetyczne i nerwowe mogą stanowić podstawę zarówno niepełnosprawności intelektualnej, jak i deficytów zdrowia psychicznego, takich jak schizofrenia i autyzm.
Niepełnosprawność intelektualna i wynikający z niej stres środowiskowy mogą również narażać jednostkę na pewne zaburzenia psychiczne. Zaburzenia lękowe objawiają się skrajnym niepokojem i obsesyjnymi myślami o potencjalnych negatywnych skutkach. Osoba z zaburzeniami uczenia się lub podobną niepełnosprawnością intelektualną może znaleźć się w większym i bardziej długotrwałym stanie wzburzenia, jeśli rutynowe zadania intelektualne nie mogą być wykonywane w przeciętnym tempie. Frustracja może również spowodować, że nastrój jednostki stanie się bardziej zasmucony, co może wywołać krótkotrwały epizod depresyjny, który może przekształcić się w depresję uogólnioną.
Wiele protokołów leczenia może się pokrywać w przypadku niepełnosprawności intelektualnej i zaburzeń psychicznych. Terapie kognitywne, które zajmują się i próbują korygować zmienione i nieprawidłowe wzorce myślowe, są powszechne w różnych terapiach psychologicznych. Terapie behawioralne, które realizują określone zadania behawioralne, są często łączone z podejściami poznawczymi, tworząc solidny protokół leczenia dla podwójnej diagnozy niepełnosprawności intelektualnej i zaburzeń zdrowia psychicznego. Tradycyjne poradnictwo oparte na rozmowach może pomóc osobom złagodzić obawy związane z szeroką gamą problemów poznawczych i emocjonalnych.