Radykalna prostatektomia to zabieg inwazyjny polegający na usunięciu całego gruczołu krokowego lub jego części, a często także otaczających go tkanek. Związek między prostatektomią a impotencją istnieje, ponieważ nerwy jamiste prącia, które kontrolują erekcję przebiegają obok prostaty i często ulegają uszkodzeniu lub zniszczeniu podczas operacji. To uszkodzenie nerwów jamistych skutkuje niemożnością osiągnięcia lub utrzymania erekcji.
Rak prostaty jest drugim najczęściej diagnozowanym nowotworem wśród mężczyzn. Jest to również druga najczęstsza przyczyna zgonów związanych z rakiem wśród mężczyzn na całym świecie. Jednak dzięki wczesnemu wykryciu raka prostaty można skutecznie leczyć i wyleczyć. Wśród najczęściej stosowanych metod leczenia jest zabieg chirurgiczny lub radykalna prostatektomia. Mężczyźni, którzy przechodzą prostatektomię mają bardzo dużą szansę na przeżycie co najmniej 15 lat, jednak zabiegowi często towarzyszą nieprzyjemne skutki uboczne, takie jak nietrzymanie moczu i impotencja.
Najczęstszym zabiegiem chirurgicznym raka prostaty jest radykalna prostatektomia załonowa, w której wykonuje się nacięcie w jamie brzusznej i usuwa prostatę zza kości łonowej. Inną techniką chirurgiczną jest radykalna prostatektomia krocza. Wiąże się to z nacięciem między odbytem a podstawą moszny. W tej technice nacięcie jest mniejsze i jest mniej krwi, ale zdolność chirurga do ratowania okolicznych nerwów jest ograniczona. Wskaźniki powodzenia radykalnej prostatektomii zależą od wczesnego wykrycia raka i mogą wynosić około 98 procent, jeśli rak jest ograniczony do prostaty lub 30-80 procent, jeśli rak rozprzestrzenił się na otaczające tkanki.
Związek między prostatektomią a impotencją można zminimalizować poprzez operację oszczędzającą nerwy. Pacjentom z rakiem prostaty, który klinicznie jest mało prawdopodobny, aby rozprzestrzenił się poza gruczoł krokowy, często proponuje się operację oszczędzającą nerwy, która może zmniejszyć lub wyeliminować pooperacyjne nietrzymanie moczu i problemy z impotencją. Powodzenie prostatektomii oszczędzającej nerwy w dużym stopniu zależy od umiejętności i doświadczenia chirurga, a także od wieku i wcześniej istniejących funkcji seksualnych pacjenta.
Zaburzenia erekcji związane z operacją prostaty mogą być tymczasowe, ale powrót do normalnych funkcji seksualnych jest powolny. Większość chirurgów nie twierdzi, że pacjenci kiedykolwiek osiągną erekcję, którą mieli przed operacją. Może minąć 18-24 miesięcy po zabiegu, zanim pacjent odczuje erekcję. Znaczący odsetek mężczyzn doświadcza trwałej impotencji.
Impotencja odnosi się tylko do niezdolności do osiągnięcia erekcji wystarczająco sztywnej, aby odbyć stosunek płciowy. Związek między prostatektomią a impotencją nie wpływa na czucie w penisie ani zdolność do orgazmu i doświadczania przyjemności seksualnej. Orgazmy po prostatektomii prawdopodobnie będą suche lub bez wytrysku. Dzieje się tak, ponieważ prostata i pęcherzyki nasienne wytwarzające płyn wytryskowy są usuwane podczas prostatektomii.
Terapie i środki zaradcze na problem pooperacyjnych zaburzeń erekcji obejmują leki, zastrzyki prącia, urządzenia próżniowe i implanty prącia. Te terapie są ograniczone i mogą być niewygodne. Zaleca się, aby pary brały udział w poradnictwie pooperacyjnym, aby dostosować się do nowej sytuacji.
Brachyterapia to nowsza metoda leczenia raka prostaty, która całkowicie eliminuje problem prostatektomii i impotencji. Jest również znany jako radioterapia wewnętrzna. W brachyterapii źródła promieniowania lub nasiona umieszcza się wewnątrz lub obok prostaty. Zapewnia to bardzo wysoką dawkę promieniowania zlokalizowanego w docelowym obszarze, jednocześnie oszczędzając otaczającą tkankę. Brachyterapia jest coraz bardziej popularną metodą leczenia raka prostaty wśród mężczyzn z nowotworami, które nie rozprzestrzeniły się poza prostatę.
Problem impotencji eliminuje brachyterapia, ponieważ prostata i otaczające ją tkanki nie są usuwane, a nerwy jamiste prącia nie ulegają uszkodzeniu. Mężczyźni obawiający się prostatektomii i impotencji powinni zapytać lekarza o brachyterapię. Żadne pojedyncze leczenie lub połączenie leczenia raka prostaty nie jest odpowiednie dla każdego. Pacjenci powinni omówić swoją szczególną sytuację ze swoimi lekarzami, aby ustalić właściwy sposób postępowania.