Rozwój społeczności i praca socjalna często łączą się w symbiozie, gdzie jedno nie istnieje bez drugiego. W proces rozwoju społeczności lokalna gmina angażuje się w działania na rzecz poprawy dobrostanu mieszkańców danego lokalu. Do najczęstszych działań należą usprawnienia infrastruktury — takie jak straż pożarna, policja, szkoły czy drogi. Praca socjalna opisuje czas, jaki obywatele poświęcają na poprawę lokalnej społeczności; osoby te zazwyczaj nie otrzymują wynagrodzenia za swoją pracę. Razem mogą wprowadzać ulepszenia w gminie.
Zarówno rządy regionalne, jak i krajowe mogą wydawać pieniądze na rozwój społeczności. Środki na wiele działań pochodzą z podatków nakładanych na osoby fizyczne w regionach geograficznych. Innym razem wymagane są specjalne darowizny od osób fizycznych lub firm; np. biblioteka może prosić o darowizny w celu ulepszenia części swojego wewnętrznego budynku. Szkoły również często proszą o fundusze od społeczności powyżej normalnych przydziałów podatków od rządu.
Obywatele — zarówno osoby fizyczne, jak i przedsiębiorstwa — mogą angażować się w rozwój społeczności i pracę społeczną z poczucia życzliwości. Osoby mogą po prostu czuć się lepiej, kiedy poświęcają czas i wysiłek na rozwój społeczności. Firmy mogą nie być tak altruistyczne w swoich celach, ale mogą otrzymać ulgę podatkową za pieniądze przekazane organizacji non-profit lub operacji finansowanej przez rząd. Ponadto firma może poprawić swoją pozycję wśród obywateli, reklamując swoje zaangażowanie w określoną działalność, która obejmuje rozwój społeczności.
Mogą również istnieć programy rządowe, które umożliwiają osobom fizycznym i przedsiębiorstwom angażowanie się w rozwój społeczności i pracę społeczną. Dzięki temu operacje sponsorowane przez rząd mogą korzystać z bezpłatnej siły roboczej w celu załatwienia spraw. Na przykład rządy mogą nie mieć środków na opłacenie odbioru śmieci wzdłuż autostrady. Następnie składane są do firm oferty sponsorowania odcinków autostrady dla tej działalności. Firma zapłaci opłatę sponsorską, a następnie podejmie odbiór śmieci w określonych odstępach czasu.
Działania społecznościowe, takie jak te, zazwyczaj przynoszą korzyści więcej niż jednej osobie. W rezultacie waga działania jest zwykle jasna dla społeczności i jej obywateli. Bez nich gmina może być mniej atrakcyjna zarówno dla mieszkańców, jak i korporacji.