Satysfakcja z pracy i absencja to dwa warunki zasobów ludzkich, które bezpośrednio odnoszą się do drugiego i wskazują na jego status. Zwiększenie zadowolenia z pracy wśród pracowników statystycznie obniża wskaźniki absencji. Podobnie wysoka absencja w organizacji może wskazywać na zmniejszone poczucie satysfakcji wśród pracowników. Ustalenie zaangażowanych czynników i powiązań między satysfakcją z pracy a nieobecnością stanowiło wyzwanie dla specjalistów ds. zasobów ludzkich, odkąd istniały miejsca pracy i pracodawcy.
Badacze definiują satysfakcję z pracy jako poczucie zadowolenia pracownika z jego obecnej roli w pracy. Czynniki, które wpływają na takie zadowolenie to m.in. możliwości rozwoju zawodowego, bezpieczne warunki pracy, wspierająca kultura organizacyjna, a także wynagrodzenia i świadczenia. Większość pracowników nie wymaga perfekcji w odniesieniu do wszystkich czynników wpływających, ale rozsądnego poziomu tolerowanych kompromisów. Kiedy ogólna zgoda pracowników jest taka, że warunki są poniżej średniej, ucierpi morale, ujawniając powszechne problemy z satysfakcją z pracy i absencją. Niewielu pracowników czuje się zmotywowanych do podjęcia pracy, w której czują się niedoceniani, zagrożeni, zablokowani lub słabo wynagradzani, często szukając jakiegoś ważnego lub na wpół ważnego powodu, aby nie iść do pracy.
Absencja jest naturalną częścią zatrudniania pracowników. Choroba lub uraz, opieka nad ukochaną osobą, obowiązki ławy przysięgłych i urlopy to normalne i ważne powody, dla których pracownicy opuszczają pracę. Kiedy kultura organizacyjna, obowiązki zawodowe, warunki pracy lub wynagrodzenie spadają poniżej oczekiwań pracowników, satysfakcja z pracy spada. Następnie wskaźniki absencji będą rosły, często pod przykrywką dni zwolnienia chorobowego lub zwolnienia lekarskiego, chociaż absencje inwalidów również rosną. Badania wskazują, że bez względu na branżę czy strukturę organizacyjną, gdy satysfakcja z pracy wśród pracowników spada, absencja w tej organizacji stale rośnie.
Specjaliści ds. zasobów ludzkich, naukowcy rządowi i naukowcy badający nawyki w miejscu pracy zazwyczaj koncentrują się na wskaźnikach absencji, aby wstępnie ocenić satysfakcję z pracy wśród pracowników. Statystycznie trendy w zakresie zadowolenia z pracy i absencji są jednymi z najsilniejszych wskaźników potrzebnych organizacji do wprowadzania zmian. Chociaż jako pierwsze pojawiają się inne oznaki, takie jak obniżona produktywność, frekwencja jest najłatwiejszym czynnikiem w dużych organizacjach. Badanie trendów frekwencji jest bardziej przewidywalnie dokładne, tańsze i mniej czasochłonne niż ankiety, wywiady osobiste lub złożone oceny. Jeśli organizacja chce ocenić, jak dobrze spełnia potrzeby pracowników, statystyki frekwencji oferują szybką ocenę.
Niskie liczby nieobecnych nie zawsze jednak świadczą o silnym poczuciu satysfakcji z pracy. Zadowolenie pracowników jest różne, w zależności od wielu czynników. Na przykład wysoce zmotywowany pracownik może tolerować złe warunki pracy lub nieprzyjemną atmosferę w pracy w czasach trudności ekonomicznych. Jako takie, satysfakcja z pracy i absencja nie są jedynymi wskaźnikami stabilnych, korzystnych praktyk w zakresie zasobów ludzkich. Specjaliści zalecają rozważenie wszystkich czynników, które wpływają na obecność pracowników, satysfakcję z pracy, wydajność pracy i poziom wydajności.