Schizofrenia jest formą psychozy, która wyróżnia się szczególnymi cechami behawioralnymi i fizycznymi. Obejmuje zniekształcone postrzeganie, myśli i emocje oraz obejmuje nietypowe zachowanie i wycofanie się ze społeczeństwa. Paranoja, jeden z wielu różnych objawów schizofrenii, jest zaburzeniem psychicznym, w którym dana osoba doświadcza tak intensywnego niepokoju i często irracjonalnych lęków, że może popaść w różne stany urojeń. Osoba cierpiąca zarówno na schizofrenię, jak i paranoję często będzie miała poważne fałszywe przekonanie, że inni spiskują przeciwko niej.
Składająca się z grupy zaburzeń psychicznych schizofrenia dzieli się na dwie kategorie objawów: pozytywne i negatywne. Objawy pozytywne rozpoznaje się po ich obecności, a objawy negatywne wyróżnia brak normalnego zachowania. Objawy sklasyfikowane jako pozytywne obejmują halucynacje, urojenia i zaburzenia procesu myślowego, podczas gdy objawy negatywne obejmują brak reakcji emocjonalnej, mowy, inicjatywy i wycofanie się ze społeczeństwa. Nadmierna aktywność nerwowa jest widoczna u osób cierpiących na schizofrenię i paranoję; jednak negatywne objawy wydają się być wynikiem uszkodzenia mózgu.
Istnieją cztery główne formy schizofrenii, w tym niezróżnicowana, katatoniczna, zdezorganizowana i paranoidalna. Pacjenci cierpiący na schizofrenię niezróżnicowaną doświadczają halucynacji, urojeń i dezorganizacji zachowania. Ten typ schizofrenii można odróżnić od pacjentów ze schizofrenią katatoniczną, którzy wykazują zaburzenia motoryczne, takie jak utrzymywanie nietypowych pozycji postawy przez dłuższy czas. Schizofrenia zdezorganizowana charakteryzuje się przede wszystkim zaburzeniami myślenia i niewłaściwymi pokazami emocjonalnymi, takimi jak śmiech w nieodpowiednich momentach. Pacjenci z tym typem mają również tendencję do mieszania słów podczas rozmowy.
Schizofrenia paranoidalna charakteryzuje się zaburzeniami myślenia, które obejmują urojenia prześladowania, wielkości lub kontroli. Pacjenci cierpiący na schizofrenię i paranoję są uważani za najinteligentniejszych pacjentów psychotycznych ze względu na ich zdolność do tworzenia urojeń, które wymagają dużej ilości szczegółów. U pacjentów cierpiących na schizofrenię i paranoję uważa się, że nieistotne wydarzenia w życiu codziennym są częścią wielkiego planu przeciwko nim.
Zaburzenie myśli jest kategoryzowane przez irracjonalny, zdezorganizowany sposób myślenia i jest charakterystycznym objawem schizofrenii. Pacjent ze schizofrenią i paranoją może również doświadczać urojeń prześladowania, w których wierzy, że inni ludzie spiskują, aby go skrzywdzić, lub mogą doświadczyć urojeń wielkości, wierząc, że mają boskie moce. Innym objawem jest złudzenie kontroli, w którym pacjent wierzy, że jest kontrolowany przez innych za pomocą środków, takich jak radar.
Pacjent ze schizofrenią i paranoją może również cierpieć na halucynacje. Halucynacje polegają na postrzeganiu bodźców, których w rzeczywistości nie ma. Najbardziej typowym typem halucynacji są halucynacje słuchowe, w których pacjent słyszy głosy; jednak halucynacje mogą dotyczyć każdego ze zmysłów.