Teoria pielęgniarstwa składa się ze zbioru wniosków dotyczących rzeczywistych wydarzeń i warunków, które można zastosować w rzeczywistych sytuacjach pielęgniarskich. Podobnie jak inne teorie, często opiera się na obserwacjach i jest napisana tak, aby była wewnętrznie spójna i logiczna. Z kolei praktyka pielęgniarska odnosi się do faktycznej pracy wykonywanej przez pielęgniarki. Związek między teorią pielęgniarstwa a praktyką pielęgniarską można opisać jako działający na dwa sposoby. Po pierwsze, teoria często opiera się na obserwacjach zaczerpniętych z praktyki. Po drugie, decyzje podejmowane w praktyce są często determinowane na podstawie teorii pielęgniarskich.
Eksperci w dziedzinie pielęgniarstwa uważają, że teorie pełnią cztery podstawowe funkcje. Opisują składniki pola, a także wyjaśniają relacje między tymi różnymi składnikami. Teorie przewidują również, co stanie się w określonych warunkach i podają wskazówki dotyczące recepty./p>
W niektórych przypadkach związek między teorią pielęgniarską a praktyką pielęgniarską polega na wykorzystaniu teorii jako narzędzia w praktyce. Na przykład, jeśli pacjent z pewnym schorzeniem lub chorobą znajduje się pod opieką pielęgniarki, pielęgniarka może sięgnąć do teorii pielęgniarskiej, aby dowiedzieć się, jakie leki opisać, jakich reakcji się spodziewać, a nawet jak rozmawiać z pacjentem. Pielęgniarka może wierzyć, że teoria pielęgniarska jest trafna, ponieważ prawdopodobnie opiera się na latach obserwacji.
Związek między teorią pielęgniarską a praktyką pielęgniarską może również działać w drugą stronę. Ponieważ pielęgniarki pracują z różnymi rodzajami pacjentów, którzy mogą doświadczać nowych warunków lub wykazywać nieznane zachowania, można stworzyć nową teorię pielęgniarską, a istniejąca teoria pielęgniarska może ulec zmianie. Wielu ekspertów uważa, że teoria może odnieść sukces tylko wtedy, gdy dokładnie i konsekwentnie opisuje sytuacje z życia wzięte.
Teoria pielęgniarska jest również często wykorzystywana do wyjaśnienia praktyki pielęgniarskiej. W tym sensie związek między teorią pielęgniarstwa a praktyką pielęgniarską jest najbardziej widoczny w kontekście edukacji pielęgniarskiej. Studenci uczący się procedur pielęgniarskich konsultują się z teorią, aby lepiej zrozumieć, dlaczego pewne praktyki są wykonywane.
Kolejnym kluczowym elementem relacji między teorią a praktyką jest systematyzacja praktyki pielęgniarskiej. Kiedy badania określają optymalne protokoły opieki dla konkretnego schorzenia, ważne jest, aby pielęgniarki zapewniały taką samą opiekę nad wszystkimi pacjentami cierpiącymi na tę chorobę. Teoria może służyć jako wskazówka dla pielęgniarek, tak aby wiedziały, jakie zabiegi zostały już zastosowane i jakie kroki należy podjąć.
Teoria może być również pomocna w przewidywaniu zachowań i reakcji pacjentów. W praktyce pielęgniarskiej specjalista może przewidzieć, jak pacjenci z różnych grup wiekowych iz różnymi schorzeniami mogą się zachowywać zgodnie z ustalonymi teoriami pielęgniarskimi. Ta funkcja teorii może również pozwolić pielęgniarkom określić, jakie środki zapobiegawcze powinny podjąć przed rozpoczęciem leczenia pacjenta, aby uniknąć wypadków i błędnych obliczeń.