Związek między winem a cholesterolem koncentruje się na dwóch przeciwutleniaczach i związku roślinnym znajdującym się w winogronach. Wino i cholesterol były przedmiotem kilku projektów badawczych, których celem było ustalenie, czy wino może naturalnie obniżyć poziom cholesterolu. Niektóre dowody wskazują, że wino, zwłaszcza czerwone, może obniżać szkodliwy poziom cholesterolu, jeśli jest spożywane regularnie.
Saponiny to związki na bazie glukozy znajdujące się w woskowej powłoce skórek winogron. Wina z nienaruszoną skórką zatrzymują saponiny, które mogą wiązać się z cholesterolem i zapobiegać wchłanianiu przez organizm. Badania wykazują, że związek między czerwonym winem a cholesterolem może skutkować nieznacznym spadkiem poziomu lipoproteiny o niskiej gęstości, zwanej potocznie złym cholesterolem. Jeden kieliszek czerwonego wina zapewnia około połowę całkowitego zalecanego dziennego spożycia saponin, które znajdują się również w oliwie z oliwek i soi.
Kolejny związek między winem a cholesterolem obejmuje dwa przeciwutleniacze znajdujące się w napoju. Resweratrol jest naturalną substancją chemiczną w winogronach, która zwalcza grzyby w wilgotnych regionach uprawy. Ilość resweratrolu w winie różni się w zależności od rodzaju winogrona, w którym rośnie i procesu produkcji wina. Techniki produkcji wina wykorzystujące filtry w celu zmniejszenia goryczy usuwają większość resweratrolu. Skórki są usuwane, aby fermentować białe wino, usuwając większość resweratrolu.
Wina produkowane masowo zazwyczaj przechodzą dodatkowe filtrowanie, ponieważ nie mogą się starzeć. Badania pokazują, że resweratrol blokuje utlenianie cholesterolu i może być równie skuteczny jak saponiny w zmniejszaniu złego cholesterolu. Resweratrol zapobiega również krzepnięciu płytek krwi i może podnosić poziom lipoprotein o dużej gęstości, uważanych za dobry cholesterol.
Flawonoidy opisują drugi przeciwutleniacz badany w badaniach wina i cholesterolu. Flawonoidy działają jak resweratrol, zapobiegając utlenianiu złego cholesterolu. Jabłka, sok winogronowy i zielona herbata również zawierają flawonoidy i resweratrol w różnych ilościach.
Po wykryciu związku między winem a cholesterolem naukowcy przeprowadzili eksperymenty, aby dowiedzieć się, które wina zawierają najwięcej chemikaliów. Odkryli, że winogrona pinot noir uprawiane w wilgotnych, chłodnych regionach Francji zawierają najwięcej resweratrolu, być może dlatego, że winogrona są bardziej podatne na gnicie w tym klimacie. Podobne badanie amerykańskich win wykazało najwyższy poziom w czerwonym zinfandel. Poziomy przeciwutleniacza mogą się różnić w zależności od warunków pogodowych każdego roku.
Badania te wykazały również, że poziom resweratrolu zaczyna spadać w ciągu 24 godzin po otwarciu wina. Większość kardiologów odradza nadmierne picie w celu poprawy zdrowia i zaleca ograniczenie spożycia alkoholu do jednej porcji dziennie. Często sugerują stosowanie ćwiczeń, diety i leków w celu obniżenia szkodliwego poziomu cholesterolu. Suplementy niacyny i aspiryna mogą zapewnić takie same korzyści przeciwzakrzepowe jak resweratrol.