Zakrzepica i rak to dwa z najpoważniejszych schorzeń, jakie można zdiagnozować u danej osoby. Pierwsza dolegliwość to zablokowanie przepływu krwi z powodu zakrzepu, podczas gdy druga wiąże się z szybkim i nieprawidłowym wzrostem komórek. Na pozór te stany są pozornie niezwiązane, ale zakrzepica jest w rzeczywistości częstym i niebezpiecznym skutkiem ubocznym raka. Zarówno leczenie raka, jak i rodzaje raka mogą zwiększać ryzyko rozwoju zakrzepicy u pacjenta, głównie ze względu na nasilone reakcje zapalne w organizmie. Niektórzy badacze uważają również, że istnieje negatywny związek między leczeniem zakrzepicy a skutkami raka.
Rak może prowadzić do większego ryzyka rozwoju zakrzepicy. Niektórzy badacze odkryli, że prawdopodobieństwo zakrzepicy jest wielokrotne nawet sześciokrotnie u pacjentów z rakiem. Osoby z rozpoznaniem raka mogą w rzeczywistości stanowić do 25 procent przypadków zakrzepicy. Co jeszcze bardziej niebezpieczne, studia przypadków ujawniają również, że zakrzepica jest jednym z głównych winowajców śmiertelności wśród pacjentów z rakiem.
Sprawę jeszcze bardziej komplikuje fakt, że skutki raka często sprawiają, że leczenie zakrzepicy jest albo bezużyteczne, albo nawet zagrażające życiu. Nawrót zakrzepicy jest powszechny u pacjentów z rakiem, nawet przy stosowaniu leków przeciwzakrzepowych. Powikłania krwotoczne są również poważnym problemem dla pacjentów z rakiem stosujących te leki.
Pomimo ryzyka leki przeciwzakrzepowe pozostają najlepszą opcją w walce z zakrzepicą. Jeden rodzaj leków, znany jako profilaktyka heparynowa, jest prawdopodobnie najbezpieczniejszą opcją leczenia tego stanu u pacjentów z rakiem, zwłaszcza pooperacyjnych zakrzepów krwi. Sumienny lekarz może najlepiej określić ryzyko i korzyści związane z opcjami leczenia.
Najczęstszym związkiem między zakrzepicą a rakiem jest rozwój zakrzepicy żył głębokich lub zakrzepicy tętniczej w naczyniach krwionośnych kończyn. Eksperci spekulują, że narośle nowotworowe rozpalają tkanki i wytwarzają szkodliwe chemikalia – dwa efekty, które uruchamiają ochronną reakcję organizmu na krzepnięcie krwi. Oba rodzaje zakrzepicy mogą powodować komplikacje zagrażające życiu. Jeśli fragment skrzepu z zakrzepicy żył głębokich przeniesie się do płuc, wynikający z tego zator płucny może spowodować śmierć. Przypadki zakrzepicy związanej z tętnicami niosą ze sobą potencjalnie śmiertelne ryzyko, a mianowicie udar lub zawał serca.
Skutki zakrzepicy i raka objawiają się zarówno objawami unikalnymi, jak i ogólnymi. Najczęstszymi wskaźnikami są obrzęk, przebarwienia lub jakikolwiek rodzaj przedłużonego nieprawidłowego czucia w kończynach. Pogorszenie przypadków może również wskazywać na duszność, zmęczenie lub ból w klatce piersiowej. Zakrzepica może nawet służyć jako wczesny objaw samego raka. Niezwiązane z zakrzepicą skutki raka mogą obejmować obrzęk lub ból wokół guza, zmęczenie i wiele objawów specyficznych dla nowotworu.
Niektóre czynniki zwiększają ryzyko połączenia zakrzepicy z rakiem. Chirurgia raka niesie ze sobą wysokie ryzyko, podobnie jak inne agresywne metody leczenia, takie jak chemioterapia. Bardziej zaawansowane nowotwory stwarzają również większe zagrożenie dla powikłań. Wydaje się, że guzy atakujące główne narządy również mają zwiększoną podatność na zakrzepicę.