Zapalenie uchyłków i rak jelita grubego mają kilka podobieństw. Głównym objawem zapalenia uchyłków jelita jest obecność wypełnionych płynem grudek w jelitach, zwykle okrężnicy, które ostatecznie stają się zapalne i czasami bolesne. Te grudki mogą wydawać się podobne do tych spowodowanych przez raka, chociaż te dwa stany są spowodowane różnymi czynnikami. Oba mogą powodować podobne objawy, takie jak ból brzucha lub krwawienie z przewodu pokarmowego w stolcu, i oba są często leczone chirurgicznie. Dodatkowo, zarówno zapaleniu uchyłków jelita, jak i rakowi okrężnicy można zapobiegać, stosując dietę bogatą w błonnik.
Nie wydaje się, aby zapalenie uchyłków i rak są ze sobą ściśle powiązane, ponieważ to pierwsze jest bardzo powszechnym schorzeniem, które na ogół można łatwo leczyć. Najczęściej występuje, gdy małe torebki zwane uchyłkami ulegają infekcji lub obrzękowi. Może to prowadzić do objawów, takich jak nudności, biegunka, zaparcia, wymioty, a czasem krew w odbytnicy. Pacjenci są często leczeni za pomocą antybiotyków i zmian w diecie, chociaż ciężkie przypadki mogą wymagać operacji. Nie wydaje się, aby ryzyko raka okrężnicy było zwiększone u pacjentów, u których wystąpiło zapalenie uchyłków.
Rak okrężnicy, choć jedna z najczęstszych postaci nowotworów złośliwych u osób po 50. roku życia, nie jest tak powszechny jak zapalenie uchyłków. Oba mają tendencję do występowania po 40 roku życia, ale rak jelita grubego jest poważniejszym i potencjalnie śmiertelnym stanem. Powstaje, gdy szybko rosnące zmutowane komórki łączą się w guz. Guzy te mogą wyglądać podobnie do spuchniętych uchyłków, ale nie są wypełnione płynem. Zapalenie uchyłków nie rozprzestrzenia się tak jak rak i zwykle nie zagraża życiu, nawet jeśli nie jest leczone.
Ból brzucha jest częstym objawem zarówno zapalenia uchyłków jelita, jak i raka jelita grubego. W przypadku zapalenia uchyłków ból ten zwykle pojawia się szybko i szybko się nasila, podczas gdy rak często rozwija się wolniej. Objawy raka jelita grubego mogą nie być widoczne, dopóki choroba nie postępuje.
Zapalenie uchyłków i nowotwór można leczyć chirurgicznie iw obu przypadkach polega na usunięciu opuchniętego guza lub guza okrężnicy. Może to wymagać tygodni powrotu do zdrowia, a w leczeniu raka mogą być również potrzebne dalsze terapie. Osoby, które raz cierpiały na zapalenie uchyłków, mogą być bardziej narażone na jego ponowne wystąpienie, chociaż może to zależeć od nawyków żywieniowych i stylu życia zarówno przed, jak i po leczeniu.
Pacjenci mogą zapobiegać zapaleniu uchyłków i nowotworom poprzez spożywanie diety bogatej w błonnik, picie wystarczającej ilości wody i regularne ćwiczenia. Działania te nie tylko zapobiegają tym stanom, ale także wielu innym dolegliwościom okrężnicy i przewodu pokarmowego. Jeśli wystąpią jakiekolwiek nietypowe objawy, takie jak nagły ból lub przedłużający się rozstrój przewodu pokarmowego, należy je natychmiast zgłosić lekarzowi w celu oceny.