Choroby jelita grubego obejmują zespół jelita drażliwego, raka okrężnicy, wrzodziejące zapalenie okrężnicy i chorobę Leśniowskiego-Crohna. Pusty narząd znajdujący się w podbrzuszu, jelito grube, odgrywa ważną rolę w procesie trawienia. Złożone z kątnicy, okrężnicy, odbytnicy i kanału odbytu, jelito grube rozciąga się od jelita cienkiego do odbytu i pomaga w wchłanianiu składników odżywczych i wody. Osoby mające problemy z tym obszarem ciała mogą cierpieć na jedną z wielu chorób jelita grubego.
Zespół jelita drażliwego, zwany również niestrawnością nerwową, występuje, gdy okrężnica nadmiernie się kurczy. Gdy jedzenie jest przepychane przez jelito grube szybciej niż zwykle, powoduje gazy, wzdęcia i biegunkę. W przypadku zespołu jelita drażliwego czasami dzieje się odwrotnie, a gdy żywność porusza się zbyt wolno, prowadzi to do twardych i suchych stolców. Stres emocjonalny i niektóre leki mogą często powodować nasilenie objawów. Niektóre pokarmy i napoje, takie jak mleko, napoje gazowane, alkohol oraz owoce i warzywa, mogą powodować dyskomfort u osób z zespołem jelita drażliwego.
Rak okrężnicy, znany również jako rak jelita grubego, to kolejna z najczęstszych chorób jelita grubego. Polipy mogą czasami rozwijać się w jelicie grubym i z czasem przekształcić się w raka. Palenie i spożywanie diety składającej się z produktów o wysokiej zawartości tłuszczu i niskiej zawartości błonnika może często powodować raka okrężnicy. Dodatkowe czynniki ryzyka raka okrężnicy obejmują zaawansowany wiek i rodzinną historię raka okrężnicy. Wcześnie wykryty rak okrężnicy jest wysoce uleczalny, ale jeśli tak nie jest, rak może rozprzestrzenić się po całym ciele, prowadząc do raka terminalnego.
Wrzodziejące zapalenie jelita grubego zwykle dotyka ludzi w wieku od 15 do 30 lat. Nieswoiste zapalenie jelit, wrzodziejące zapalenie jelita grubego często charakteryzuje się skurczami, bólem brzucha i krwawymi stolcami, które są spowodowane wzrostem ran w jelicie grubym. Dokładna przyczyna wrzodziejącego zapalenia jelita grubego pozostaje nieznana, ale uważa się, że jest ona związana z nadczynnością układu odpornościowego. W niektórych skrajnych przypadkach wrzodziejące zapalenie jelita grubego może prowadzić do krwotoku i pęknięcia okrężnicy.
Choroba Leśniowskiego-Crohna to kolejna choroba zapalna jelit, która atakuje jelito grube. Podobnie jak niektóre inne choroby jelita grubego, choroba Crohna charakteryzuje się bólem brzucha i ciągłą biegunką. Jeśli choroba stanie się wystarczająco poważna, może doprowadzić do zablokowania jelita grubego, a także owrzodzeń, które mogą tworzyć dziury w innych narządach. Przyczyna choroby Leśniowskiego-Crohna nie jest łatwo znana, ale badania wskazują, że choroba może być genetyczna, a także związana z układem odpornościowym. Chorobę Leśniowskiego-Crona można leczyć za pomocą zmian stylu życia i leków, a czasem operacji.