Wiele osób może sobie wyobrazić, że zaparcia i depresja nie są ze sobą powiązane, ponieważ jedno jest z natury psychiczne, a drugie fizyczne. W rzeczywistości jednak zmiany psychiczne, jakich doświadcza dana osoba, mogą wpływać na jego zdrowie fizyczne, a depresja i inne formy stresu psychicznego często powodują lub przyczyniają się do zaparć. Wśród powodów, dla których depresja może przyczyniać się do zaparć, są złe nawyki żywieniowe i brak ruchu, które często towarzyszą napadom depresji. Podobnie osoba przygnębiona, zestresowana może nie wypróżniać się regularnie, co może tylko pogorszyć sytuację. Ponadto niektórzy ludzie uważają, że depresja ogólnie podrażnia ich układ trawienny, co może powodować biegunkę, zaparcia lub naprzemienne napady obu.
Czasami związek między zaparciami a depresją staje się oczywisty z powodu nawyków żywieniowych danej osoby. W wielu przypadkach osoby z depresją nie odżywiają się tak zdrowo, jak zwykle. Niektórzy rezygnują z owoców, warzyw i pokarmów bogatych w błonnik na rzecz jedzenia fast foodów lub szybkich posiłków. Mogą również czasami pomijać posiłki i nie pić wystarczającej ilości wody, aby ułatwić regularne wypróżnienia. Mogą nawet dokonywać wyborów, które jeszcze bardziej pogłębiają problem, na przykład pić zbyt dużo alkoholu w celu stłumienia emocji.
W wielu przypadkach związek między zaparciami a depresją jest związany z ćwiczeniami. Zdolność osoby do normalnych, regularnych wypróżnień jest w pewnym stopniu związana z ruchami jego ciała. Ćwiczenia wspomagają pracę układu pokarmowego i utrzymują w dobrej kondycji mięśnie zaangażowane w wypróżnianie. Kiedy osoba z depresją zaniedbuje ćwiczenia, a nawet przestaje wykonywać wiele swoich codziennych czynności, jego szanse na zaparcia mogą drastycznie wzrosnąć. Gdy osoba jest już zaparta, dalszy brak ruchu może tylko pogorszyć sytuację.
Osoby cierpiące na depresję często czują się źle i mają trudności z nadążaniem za normalnym harmonogramem i wzorcami, co oznacza inny sposób połączenia zaparć i depresji. Podczas gdy wiele osób regularnie wypróżnia się, nie zastanawiając się nad pójściem do łazienki, osoba z depresją może zachowywać się w odwrotny sposób. Korzystanie z łazienki w celu wypróżnienia może stać się obowiązkiem, o którym osoba z depresją ma trudności z zapamiętywaniem, lub może nie mieć motywacji do pójścia do łazienki, gdy poczuje taką potrzebę. Po kilkukrotnym pominięciu wypróżnień jego jelita mogą stać się twarde i zagęszczone, a chory może mieć zaparcia.
Co ciekawe, niektórzy ludzie odkrywają, że na ich układ trawienny wpływa poziom stresu i to, jak się czują psychicznie, nawet jeśli żaden z ich nawyków się nie zmienia. Osoba przygnębiona, zestresowana może zauważyć, że ma napady biegunki lub zaparcia. W niektórych przypadkach może nawet rozwinąć biegunkę, a gdy to ustąpi, doświadczyć zaparć. Nudności to także częsty problem osób z układem pokarmowym, które są szczególnie narażone na stres.