Wpływ mediów na percepcję może zniekształcić lub zmienić opinie ludzi na temat piękna, polityki i chorób. Na przykład niektórzy twierdzą, że media mają znacznie wyższy, czasem nierealistyczny standard piękna, co może prowadzić do nierealistycznych oczekiwań wobec siebie i innych. Większość źródeł wiadomości jest w jakiś sposób stronnicza, co często widać w ich pisowni, gdy informują o wiadomościach politycznych. Jeśli chodzi o choroby, badania wykazują, że infekcje i choroby, które cieszą się dużym zainteresowaniem mediów, są zwykle uważane za znacznie gorsze niż w rzeczywistości. Eksperci nie są jednak zgodni co do dokładnego wpływu mediów na postrzeganie oraz tego, czy są one dobre, złe czy neutralne.
Gazety, stacje informacyjne w telewizji i inne media często zatrudniają modelki lub kupują zdjęcia modelek. W szczególności w przypadku reporterów telewizyjnych, wygląd może być głównym czynnikiem decydującym o tym, czy dana osoba dostanie pracę, czy nie. Magazyny to także inna forma przekazu, z których wiele wykorzystuje tylko bardzo smukłe modele. Zarówno zdjęcia stockowe, jak i magazyny są zwykle edytowane, aby wyglądały lepiej. Nawet jeśli wpływ mediów na percepcję nie miał żadnego z tych czynników, częste doniesienia o nowych lekach kosmetycznych i operacjach, stylu życia celebrytów i produktach do makijażu mogą sprawić, że ludzie będą bardziej skupiać się na pięknie niż w innym przypadku.
Wpływ mediów na percepcję może nawet wpłynąć na politykę narodu. Przeprowadzono ankiety dotyczące tego, ile osób uwierzyło w kłamstwa i nieporozumienia wypowiedziane przez amerykańskich reporterów. Wniosek był taki, że media rzeczywiście wpływają na opinię i przekonania przeciętnego człowieka, ale te odkrycia nie są dowodem na to, że media mają wpływ na głos danej osoby. W innym badaniu przez pewien czas rozdawano bezpłatne politycznie stronnicze gazety i mierzono ich wzorce głosowania w porównaniu z osobami, które nie czytały gazet politycznych. Badanie to wykazało, że czytanie lewicowych gazet spowodowało, że ludzie głosowali bardziej demokratycznie, podobnie jak gazety skłaniające się ku prawicy w odniesieniu do głosów na bardziej konserwatywnych kandydatów.
Innym wpływem mediów na percepcję jest to, że im częściej pojawia się problem zdrowotny, tym poważniejsi ludzie zakładają, że tak jest. Badania pokazują, że nawet pojedynczy incydent w wiadomościach może zwiększyć zaniepokojenie opinii publicznej. Jedno z badań wykazało, że studenci medycyny, którzy mają znacznie większą wiedzę na temat chorób niż przeciętny człowiek, również byli pod dużym wpływem mediów. Po umożliwieniu uczestnikom badania przeczytania o każdej chorobie lub infekcji, wielu oceniło rzadziej zgłaszane choroby jako bardziej niepokojące. Ogólny konsensus jest taki, że im bardziej ludzie są poinformowani o chorobach, tym mniej się ich boją.